Lorsque, chaque année, les Chambres doivent voter les crédits nécessaires à la marche des services publics, c’est sur les ministères appelés avec raison les ministères dépensiers, — la Guerre, la Marine, les Travaux publics, — que porte l’effort principal de la discussion. C’est qu’en effet, sur les trois milliards et demi qu’absorbe notre budget actuel, plus de 1 200 millions sont affectés à ces trois ministères. La dette publique, d’autre part, nous impose une charge annuelle sensiblement égale, dont l’origine se rattache à peu près en totalité à la préparation ou aux suites des luttes internationales et à l’établissement des voies de communication. Ainsi, on peut affirmer que plus des deux tiers des charges publiques ont pour cause ou pour objet les guerres proches ou lointaines et les travaux publics.
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LES CHEMINS DE FER
ET LE BUDGET
I
LA FORMATION HISTORIQUE DU RÉSEAU ET LES CONVENTIONS FINANCIÈRES
