de nos grands-parens : le mot connu de Mme de Staël sur le ruisseau de la rue du Bac, n’est rien auprès de celui d’une vieille dame qui, visitant sous la Restauration un château imprégné de parfums fâcheux, déjà rares à cette date, mais très communs durant sa jeunesse dans les meilleures maisons, se prit à dire: « Voilà une odeur qui me rappelle un bien beau temps et de bien doux souvenirs! » Depuis l’apparition des water-closets la tendance est de substituer au système de conservation des vidanges dans les fosses leur expulsion quotidienne par le moyen du « tout à l’égout ». L’envoi direct à l’égout avait été rendu obligatoire, par un arrêté de 1894, pour les maisons tant nouvelles qu’anciennes.
Les propriétaires de celles-ci ont réclamé contre la mesure, qui leur imposait des travaux coûteux et difficilement exécutables : le nouveau procédé comporte non seulement la communication de l’immeuble avec l’égout par une pente d’au moins 3 centimètres par mètre et l’installation d’appareils avec siphon, réservoir et chaîne de tirage ; pour que la chasse d’eau opère un lavage efficace il faut que le tuyau de chute, depuis le sous-sol jusqu’à la « pipe » conique qui le relie à la cuvette, n’ait pas plus de 13 centimètres et demi de diamètre — limite fixée par le service d’assainissement — au lieu de 19 et 22 centimètres qu’avaient jusqu’ici les colonnes descendantes. Le Conseil d’Etat ayant donné gain de cause au syndicat des propriétaires, dans l’instance engagée contre la ville, sa décision fut suivie d’un nouvel acte administratif qui a suscité un nouveau litige, pendant à cette heure.
Nous ne saurions aller ici au fond de la querelle entre partisans et adversaires du régime en vigueur, sans accorder à son objet plus de place qu’il n’en occupe à juste titre dans la maison; d’autant que les discours et les brochures pour et contre ne se comptent pas. C’est toute une bibliothèque. Il semble incontestable que l’enlèvement journalier des déchets de l’alimentation humaine serait à souhaiter, au point de vue hygiénique; les capitales où il est pratiqué ont vu la fièvre typhoïde diminuer dans des proportions sensibles. Mais il faudrait d’abord avoir plus d’eau que nous n’en possédons ; l’administration le sait si bien qu’elle ferme les yeux sur la contenance réelle des réservoirs de chasse, dans les constructions neuves, inférieure de plus d’un tiers aux prescriptions officielles. Il conviendrait ensuite que tous les égouts fussent amenés à l’étanchéité parfaite — ce qui présentement
