537, Electricité. — 538, Magnétisme. — 539, Physique moléculaire.
Et ainsi de suite. Chacune de ces subdivisions pourra elle-même se subdiviser en dix branches, dont chacune sera caractérisée par un nombre de quatre chiffres.
On pourra de la sorte arriver à des subdivisions infimes. On aura, par exemple, le chiffre 016, 581, 9 (747, 42), qui signifiera la « bibliographie de la Flore dans le district Albany de l’État de New-York. »
Ces chiffres classificateurs se laissent, en effet, combiner les uns avec les autres. Pour exprimer dans la classification une idée complexe, on peut prendre deux nombres, les inscrire, l’un à la droite de l’autre, en les séparant par :. — Ainsi, par exemple, les salaires étant représentés par 3312, l’industrie textile par 677, et l’industrie métallurgique par 669, on écrira :
Salaires dans l’industrie textile : 3312:677.
Salaires dans l’industrie métallurgique : 3312:669.
Les directeurs de l’Office international constatent avec orgueil que les tables actuelles de la classification décimale comprennent 12 000 sujets, et que les 12 000 nombres correspondans, combinés deux à deux, peuvent former jusqu’à 144 000 000 de rubriques.
Cela est beau, et il y a mieux encore. La classification décimale possède des « déterminans spéciaux de la forme, du temps et du lieu. » Nous nous expliquons : (0) représente une division selon la forme et se subdivisera à son tour : (02), par exemple, représentera les traités sur la matière et (05) les revues. Nous avons vu plus haut que le chiffre 52 représentait l’astronomie, 52 (02) représentera les traités d’astronomie et 52 (05) les revues d’astronomie.
(0) détermine donc les divisions selon la forme ; (1) représente les divisions selon le temps, et, à son tour, se subdivise en (10), (11), (12), (13), etc. Le moyen âge s’exprime par (14). Et l’on aura : 3312 (14), les salaires au moyen âge.
Les lacs, lieu physique, s’expriment par (251), les îles, autre lieu physique, par (22) ; et l’on aura : 597 (251), poissons vivant dans les lacs ; 5982 (22), oiseaux des îles.
La France, lieu géographique politique s’exprime par (44), l’Italie par (45) ; on aura : 3312 (44), les salaires en France ; 3312 (45), les salaires en Italie ; 52 (45), l’astronomie en Italie. On
