- 7 torpilleurs de haute mer, en tout une trentaine de bâtimens.
En face d’elle, cette force navale ne trouve qu’une faible escadrille, une division presque uniquement composée, comme aux Philippines, de navires anciens, dont le plus fort est l’Alfonso-XII, croiseur de 3 000 tonnes, à facultés très moyennes, et le seul protégé, un petit croiseur de 1 100 tonneaux, le Marques-de-la-Ensenada. Il faut mentionner pourtant 6 avisos-torpilleurs, déjà un peu démodés, du type Nueva-España, navires qui ne filent plus que 16 ou 17 nœuds, en ayant donné 18 à leurs essais, il y a quelque six ou sept uns, mais qui pourtant constituent le plus sérieux élément de la défense de la Havane.
Au reste, beaucoup de canonnières minuscules comme ce Ligero qui, d’un coup bien ajusté de son canon de 42 millimètres, s’est débarrassé du grand torpilleur Cushing en avariant l’une de ses machines. Ce sont là d’utiles engins pour les escarmouches de côte, mais le succès, fort honorable, de l’un d’eux contre un torpilleur américain ne doit pas faire illusion sur leur réelle valeur en face d’un puissant adversaire.
L’escadre de l’Atlantique, ou escadre volante « Flying squadron » semble se composer de deux groupes distincts, affectés tous deux à la défense générale des eaux américaines, mais dont l’un prend pour base la baie d’Hampton Roads (James River), à l’entrée de la Chesapeake, pour couvrir Richmond, Washington, Baltimore, Philadelphie, et dont l’autre s’appuie sur New-York même pour couvrir cette capitale réelle de l’Union, en même temps que la commerçante et industrielle cité de Boston.
A Hampton Roads, nous trouvons les cuirassés d’escadre Massachusetts et Texas, le bélier cuirassé Katahdin, récemment sorti de Norfolk, l’arsenal virginien ; l’aviso rapide Vesuvius, peut-être deux ou trois torpilleurs, mais pas plus.
A New-York, avec le grand croiseur cuirassé Brooklyn, les deux commerce-destroyers Columbia et Minneapolis, à peine armés ; des torpilleurs inachevés ou qui font leurs essais ; des croiseurs auxiliaires comme le Saint-Paul et le Saint-Louis, qui installent leur artillerie, comme le Paris (aujourd’hui le Yale) et le New-York (aujourd’hui le Harward), auxquels il faut donner des équipages militaires et des officiers préoccupés d’autre chose que de faire augmenter leur solde pour assurer leur avenir, en cas de blessure.
Ne serait-ce pas bien le moment, — moment fugitif, moment
