516 REVUE DES DEUX MONDES. pas ici... Ce que je veux, tu le sais bien. Le mal n’est pas d’entrer, mais de chercher certaines occasions pour cela, parce qu’il y a des yeux et des langues qui ne vivent que pour nuire. Et si moi, telle que je suis, je suis trop peu de chose pour que tu me consi- dères en cette circonstance, fais-le pour ces pauvres vieux, qui, le jour où je perdrais ma bonne réputation, en mourraient de honte. — Silda ! s’écria alors André dans un de ces accès d’enlhau- siasme qui le prenaient si souvent, tu vaux mieux que moi ! Et sans oser la regarder, parce que vraiment en cet instant Forpheline de Mules était trop séduisante, il sortit comme un trait. Et il était tellement perdu dans ses réflexions, que ses yeux ne virent pas la sardinière Carpia qui le croisa dix pas au delà de la porte, ni le regard qu’elle lui lança de côté en s’arrétant un moment, et ses oreilles ne saisirent pas ces paroles, que cette furie vomit de sa bouche avec la sainte intention de les faire en- tendre dans la rue à qui de droit : — Caraspia!... Le voilà qui sort d’ici... Je crois bien!... L’un en mer... L’autre au marché... L’infante dans son palais... Et allez-y!... Et ils n’ont pas de honte... Ah! caraspia!... Si javais été à la maison! Mais ce sera pour une autre fois, quand tu vien- dras mordre à l’appât qui t’attire... Je voudrais une fois vous pincer à la lumière du soleil, pour vous faire monter au front le rouge de la honte, quoique vous n’en ayez guère... et, patience! j’y réussirai... Effrontés! XIX. — DE .MAL EN PIS Avec tout cela, le pauvre Cleto ne sortait pas de ses chagrins. Père PoUinaire avait essayé, en trois occasions, de tenir la parole qu’il lui avait donnée d’aller sonder les volontés du ménage du rez-de-chaussée: mais jamais il n’avait trouvé le chemin libre des obstacles qui lui inspiraient tant de frayeur. Toujours ces dia- blesses de femmes au balcon, ou campées sur le trottoir, ou vociférant au milieu de la rue ! Presque tous les jours, à la tombée de la nuit, Cleto frappait à la porte du religieux qui là dedans suait sang et eau pour mener à bien la tâche qu’il avait entreprise, et il lui demandait: — Y a-t-il quelque chose de neuf?
