518 REVUE DES DEUX MONDES. compter sur loi, comme l’autre fois... Donc ouvre l’œil, Cleto... et il n’y a plus à parler davantage. Et ce furent les derniers mots de l’ardent Colo, qui se mit à descendre la rue en courant, laissant son ami avec le récit de son amer chagrin sur les lèvres. Il pensa ensuite à André, résolu à lui confier le secret de son cœur; parce qu’en examinant bien le scrupule qui l’avait empêché de le faire plus tôt, il n’y avait pas à s’y arrêter. Mais André ne vint pas ce soir-là au rez-de-chaussée. Le jour suivant, Cleto se planta devant la porte de son bureau, et y resta de pied ferme jus(ju à ce qu’il le vît descendre. Il ne l’eut pas plutôt à ses côtés que , se rappelant combien lui avait mal réussi son long récit à Colo, il le mit au courant en quelques paroles et quelques inslans. Un coup de bâton sur le tibia n’aurait pas produit sur André une si vive, si brusque, et si profonde impression que les décla- rations de Cleto. Elles lui inspirèrent l’envie de l’accabler d’in- jures, et même de lui allonger deux soufflets. Un pareil animal oser mettre si haut ses ambitions! Et prétendre en outre que lui, André, l’aidât à sortir de sa folle entreprise!... Lui, après ce qui s’était passé!... avec ce qui se passait encore!... Cela ne sem- blait-il pas une moquerie du sort ironique qui le poursuivait? Mais il se domina, car beaucoup de raisons l’y obligeaient, à tel point que de cette tempête intérieure Cleto ne remarqua qu’un éclair qui étincela dans ses yeux. L’infortuné matelot pensa que cet éclair prouvait combien grande son entreprise paraissait à l’es- prit désintéressé d’un ami bon et riche comme l’élail André. Cet ami d’ailleurs confirma bientôt sa supposition, car il lui peignit de telles difficultés, il lui présenta de si énormes obstacles, il lui dit de telles choses, et dans des termes si secs et si durs, lui barrant enfin tous les chemins, et mêlant à tel point la menace à beau- coup de ses raisonnemens que, comparé à ceux d’André, tous les conseils du père Pollinaire sur le même sujet paraissaient au malheureux autant de consolations et de caresses. Il quitta André sans prendre congé, le cœur si chargé de brumes, que, voyant tout en noir et sans issue, il se mit à errer à travers cette mer abhorrée du quartier bas, pour atténuer un peu le poids de son chagrin et, chemin faisant, il cherchait le moyen de jeter l’ancre le plus tôt possible dans le port désiré. Et le pauvre garçon était fort sage de prendre cette résolu-
