Nous sommes en grève. Depuis quelques jours, Paris a eu un aspect inaccoutumé ; il avait l’air d’être occupé militairement ; on ne voyait partout que des soldats. En revanche, les chantiers de travaux étaient abandonnés, et des bandes d’ouvriers parcouraient la Ville, sans qu’il y ait eu pourtant, sur aucun point, de désordres graves à signaler. Ce résultat est dû, pour une bonne part, aux mesures de précaution qui ont été prises, et qui ont même été étalées avec une certaine ostentation. Dans les momens critiques, les ministères radicaux ressemblent beaucoup aux ministères modérés. Ils contribuent sans doute, rien que par leur présence, à faire naître le mal ; mais quand ils le voient face à face, ils ne connaissent pas d’autre moyen de le conjurer que celui qu’ont employé jusqu’ici tous les gouvernemens, de quelques noms divers qu’ils se soient appelés. Si les radicaux n’avaient pas été au pouvoir, peut-être la grève ne serait-elle pas née ; mais, à supposer qu’elle fût née, qu’elle eût pris le même caractère, et qu’un gouvernement modéré eût employé, pour la maintenir dans des voies à peu près correctes, les moyens dont a usé M. Brisson, que de cris aurions-nous entendus ! que de colères ! et que d’injures ! On peut dire sans jeu de mots qu’il y a pour les radicaux des grâces d’état. Ils rencontrent des indulgences que d’autres n’obtiendraient certainement pas, et nous les en féliciterions s’ils savaient mieux en profiter. Nous aurons épuisé, en effet, les éloges qu’ils méritent en disant que l’ordre matériel n’a pas été sérieusement troublé ; car il serait excessif de dire que la liberté du travail a été respectée. En réalité, elle ne l’a été nulle part au début de la grève. Ces bandes dont nous avons parlé, et qui parcouraient la ville dans tous les sens, avaient sans doute une allure tranquille aussi longtemps qu’elles ne rencontraient pas un chantier grand ou petit où le travail continuait, voire une simple maison en construction ou en réparation ; mais quand ce cas se présentait, la scène tout de suite
