Parmi tous ces volumes qui jettent une note éclatante et gaie au milieu des tristesses de l’année expirante : livres d’histoire, d’archéologie et d’art, œuvres d’imagination, de voyages et de science, combien en est-il qui parlent aux yeux en même temps qu’à l’esprit, qui aient pour eux l’agrément et l’utilité ? Bien peu sans doute, mais quelques-uns d’une qualité rare et quant aux autres, plus simples de composition, moins élégans de forme ou plus grossièrement illustrés, on ne saurait les trouver trop nombreux puisqu’ils sont ainsi à la portée de tous et, par l’évocation du passé, d’un monde inconnu, d’une gracieuse féerie ou d’une ingénieuse légende, nous font oublier un moment les soucis du présent et les inquiétudes de l’avenir.
Entre tous les livres à gravures publiés cette année, s’il en est un qui se distingue par ce double caractère d’histoire et d’art, le format somptueux, le luxe des compositions, la beauté typographique, la recherche savante et le talent de l’écrivain associé à celui de l’artiste, c’est assurément cette magnifique monographie de Versailles et les deux Trianons[1], d’une exécution irréprochable, qui est bien digne de ce que l’on pouvait attendre du goût et de l’habileté des éditeurs de la Vie de Jésus-Christ.
Si le secret d’un temps, ainsi qu’on a pu le dire, est presque toujours dans l’art qu’il nous a laissé, on peut assurément l’affirmer pour Versailles où la grandeur du règne, la volonté d’une direction unique se manifestent dans la majesté de l’œuvre d’une si parfaite ordonnance, tandis que la puissance des décorateurs y éclate jusque dans les moindres détails, et force l’admiration. Aucune ville autant que Versailles, avec la perspective infinie de ses larges avenues qui
- ↑ Versailles et les deux Trianons, par M. Philippe Gille, 2 vol. gr. in-4t°, avec eaux-fortes, héliochromies. héliogravures, relevés et gravures sur bois par M. Marcel Lambert. Alfred Maine.
