là qu’ils ont cherché à se supplanter dans les faveurs du public. Il faut noter quelques exceptions respectables au sein du parti libéral : sir William Harcourt et M. John Morley, par exemple, sont restés fidèles aux anciens principes et ont fait entendre de sages conseils. On les a traités comme des gens d’un autre âge, inintelligens des temps nouveaux ; on les a condamnés à la retraite, en mêlant de quelque ironie l’estime personnelle qu’on ne pouvait pas leur refuser. C’est ainsi que M. Thiers était traité chez nous lors de la déclaration de guerre contre la Prusse. Le parti libéral s’est affranchi de ce qu’il considérait comme une vieille tutelle ; et, à peine retenu par sir Henry Campbell Bannerman, poussé en avant par lord Rosebery et par les représentans de la jeune école, il a essayé de gagner M. Chamberlain de vitesse dans la voie de l’impérialisme à outrance. Nous savons bien qu’au moment où les hostilités ont éclaté, lord Rosebery a fait ses réserves sur la conduite des opérations diplomatiques, réserves de pure forme, précautions qu’on prend toujours pour s’assurer éventuellement des armes dans l’avenir. Au fond, il enviait déjà la gloire dont allait se couvrir M. Chamberlain. Il participait à un mal devenu général et, pour ainsi dire, national en Angleterre, mais qui, nous l’espérons, y aura été passager. Les résultats de la politique actuelle ; la perte d’un prestige, qui ne pourra se relever qu’à la condition de réformer l’organisation militaire, c’est-à-dire l’organisation sociale elle-même ; des difficultés, qui ne sont pas encore surmontées et qui ne le seront pas de sitôt ; l’angoisse, qui étreint tous les sujets de la Reine ; la désaffection, qu’une politique sans morale et sans cœur a fait naître dans le monde entier, — telles sont les réalités immédiates qui s’imposent à un pays de forte culture intellectuelle, de réflexion puissante, de sens pratique prodigieusement exercé, où M. Chamberlain était hier un grand homme et où tout porte à croire qu’il ne le sera plus demain. A l’origine de sa grande carrière, on posait devant le prince de Bismarck le troublant dilemme : Richelieu ou Alberoni ? Il a été Richelieu ; mais que sera M. Chamberlain ?
FRANCIS CHARMES
Le Directeur-gérant, F. BRUNETIERE.
