de M. Théry sur le Péril Jaune, résume l’histoire de la dette chinoise :
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| Type de l’emprunt | Date de l’émission | Groupe émetteur | Date de l’amortissement final | Montant de l’emprunt. Millions de francs | Taxe d’émission p. 100 |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 1/2 or | 1887 | allemand | 1902 | 6 | 106 1/4 |
| 7 argent | 1894 | anglais | 1914 | 41 | 98 |
| 6 or | 1895 | — | — | 75 | 96 1/2 |
| 6 — | _ | _ | 1915 | 25 | 106 |
| 6 — | — | allemand | — | 25 | 104 1/2 |
| 4 — | — | franco-russe | 1935 | 400 | 99,20 |
| 5 — | 1896 | anglo-allemand | 1943 | 400 | 99 |
| 4 1/2 or | 1898 | — | 1943 | 400 | 90 |
| 5 or | — | franco-belge | 1929 | 67 | 96 1/2 |
| 5 — | — | anglo-allemand | 1945 | 57 | 97 |
| Total. | 1496 millions de francs. |
En quatre ans, la Chine a donc emprunté un milliard et demi : presque toute cette dette a pour origine la guerre japonaise. Exprimé en taëls au change du jour, le service des intérêts et de l’amortissement en exige environ 24 millions, c’est-à-dire à peu près le revenu net des douanes. Si la Chine voulait contracter de nouveaux emprunts, elle ne pourrait donc plus les gager avec ce revenu : déjà le 4 et demi pour 100 de 1898 a reçu d’autres ressources en garantie ; elle devrait recourir à des taxes intérieures ou bien augmenter les droits de douane. La charge annuelle décroîtra à partir de 1906 ; elle sera réduite de près de moitié en 1935, pour disparaître en 1943, si les tableaux d’amortissement actuels des emprunts sont respectés.
Quelques détails sur les divers emprunts et la façon dont ils ont été contractés ne seront pas inutiles. L’emprunt 7 pour 100 argent a reçu la garantie du revenu des douanes impériales des ports à traité, avec droit de priorité sur tous emprunts ultérieurs. A cet effet, des obligations douanières, dûment signées par les autorités chinoises et les fonctionnaires des douanes, ont été remises à la Hongkong and Shanghai Banking Corporation, qui les conserve en dépôt, à titre de fidéicommis, et peut s’en servir à l’échéance pour acquitter les droits de deux ans. Principal et intérêt sont payables à Shanghaï en taëls, ou bien à Londres et à Hambourg au change du jour. Les emprunts 6 pour 100 or de 1895 ont reçu la même garantie des douanes, par préférence sur
