développer dans l’âme anglaise, si complexe, si riche et si profonde, les côtés violens et brutaux au détriment des autres, et c’est à elles qu’on devrait donner pour devise : La force prime le droit. L’Angleterre a dû sa grandeur morale à une autre philosophie de la vie, et sa grandeur matérielle à d’autres moyens d’action. Qu’a ajouté jusqu’à ce jour l’impérialisme à l’Empire ? Les deux républiques sud-africaines, et encore ne sont-elles pas définitivement conquises. On ne voit guère autre chose à son actif.
Il était inévitable qu’une crise psychologique d’une telle intensité, mettant en jeu des passions aussi vives, exerçât une influence perturbatrice sur le parti libéral. Habitué à défendre de nobles causes, mais affaibli et quelque peu désorienté, il devait être perplexe entre les grands souvenirs de son passé et les tentations malsaines du présent. Il s’est divisé. Aucun de ses membres n’avait une autorité et un prestige suffisans pour l’arracher à ses hésitations, en lui montrant où était la véritable voie politique, celle du devoir. De là, dans la crise générale, la crise particulière dont il a eu à souffrir, et dont les derniers épisodes ont vivement attiré l’attention. Il semble que l’Angleterre ne soit pas intéressée toute seule à la conservation, nous allions dire au salut du parti libéral. Ce serait une triste fin pour lui de se dissoudre dans un impérialisme de seconde catégorie, dans un impérialisme emprunté à autrui, un peu honteux de lui-même, à moitié avoué, à moitié désavoué. Les partis ne meurent pas des scissions et des schismes qui se produisent en eux, et le parti libéral a survécu à la défection des unionistes. Ils meurent lorsqu’ils renoncent aux principes qui sont leur raison d’être : là est pour eux le suprême danger. Lord Rosebery a dit que l’attitude de Fox avait exclu son parti du pouvoir pendant quarante ans, et nous convenons que cela est regrettable : cela vaut mieux pourtant que de le détruire une fois pour toutes ou de le défigurer pour toujours.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant, F. BRUNETIERE.
