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où l’on continue de porter les effigies des chefs d’Etat, des personnages historiques de tout rang. Ils s’y entassent dans une promiscuité qui est parfois suggestive. A l’extrémité de l’aile des Princes, dans un petit retrait solitaire des jardins, on trouve le triomphal Napoléon en costume du sacre, par Bosio, qui devait figurer sur l’Arc de l’Etoile. Au-dessous de Napoléon, au fond d’une sorte de basse-fosse, contre la noire maison de Louvois, on découvre en se penchant un prince, interné là comme en pénitence : la statue équestre du Duc d’Orléans, expulsée de la place du Carrousel en 1848. — Les enfans qui grandissent relèguent dans une chambre de débarras les jouets brisés dont ils ne s’amusent plus. Notre inconstante nation a fait de Versailles la resserre où elle jette ses pantins cassés, rois, empereurs, présidens. Et c’est aussi dans Versailles qu’elle s’en fabrique de nouveaux.

Les anciens y cohabitent en paix. Après la fermeture des grilles, plus un bruit, pas une lueur à ces centaines de fenêtres. Au soir de notre première promenade, nous regardions mourir le jour du côté des jardins : il y mourait en douceur, en beauté, avec des prestiges, des illusions de survie dans ces reflets prolongés par les glaces et par les eaux. — Du côté des cours et des avenues par où nous sortons, du côté de Paris d’où vint le malheur, la nuit tombe brusque et lourde sur le Château. La colossale bâtisse s’évanouit tout d’une pièce dans un linceul de ténèbres. Une seule lumière se rallume parfois et tremblote quelques instans, dans un appartement de service, sous le fronton de l’aile Gabriel. Serait-ce celle qu’on vit briller à cette même place, après l’extinction des feux dans le château en deuil, le soir de la mort de Louis XV ? Ce signal annonçait à la France qu’elle avait perdu son roi. Il annonce toujours la même chose, et personne ne sait plus ce qu’il nous signifie.


EUGENE-MELCHIOR DE VOGÜE.