au parti libéral. Il est vrai que cet exemple peut servir de leçon : leçon à mettre à profit, exemple à éviter. Le parti conservateur est plus solidement constitué que ne l’était le parti libéral à la mort de M. Gladstone ; il n’a pas été soumis aux mêmes secousses ; il a conservé plus de cohésion dans un cadre mieux arrêté et plus ferme. Cependant l’éclosion de l’impérialisme est un fait si important, et, à quelques égards, si inquiétant dans l’histoire de l’Angleterre, qu’on peut se demander si l’organisation des anciens partis n’en éprouvera pas un ébranlement auquel nul d’entre eux n’échappera. Il est probable que, dans les dernières années de sa vie politique, lord Salisbury n’a pas vu sans appréhension des élémens nouveaux pénétrer dans son gouvernement et en modifier l’équilibre. S’il a dû céder lui-même à certains entraînemens, on se demande si M. Balfour, qui n’est encore qu’un diminutif de lord Salisbury, saura ou pourra leur opposer une résistance plus efficace.
Voilà ce qu’on peut dire du présent : quant à l’avenir, il est plein d’incertitudes en ce qui concerne non seulement l’Angleterre, mais le reste du monde. Tout change, tout mue, tout évolue autour de nous. Les vieilles alliances, même lorsqu’elles sont maintenues dans leur lettre, sont changées dans leur esprit. D’autres intérêts prennent le pas sur ceux du passé ; et, en même temps, on voit partout d’autres acteurs apparaître sur la scène et l’occuper. Beaconsfield, Gladstone, Bismarck, Crispi ne sont plus. Lord Salisbury, suivant le précepte du sage antique, a voulu mettre quelques années de recueillement entre l’activité de sa vie et le repos final. Le jeune roi d’Italie va faire une visite au jeune empereur de Russie en négligeant son vieil allié autrichien. Toute la presse européenne commente cette situation nouvelle et ne sait trop qu’en dire, sinon qu’elle est nouvelle en effet, et qu’elle oblige à renouveler le stock d’idées sur lequel a vécu la génération dont les derniers survivans disparaissent.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant, F. BRUNETIERE.
