et d’un Conseil législatif (quelques-unes relèvent du gouverneur d’une colonie voisine, ainsi les Seychelles du gouverneur de Maurice) ; (C) colonies possédant une assemblée législative élue, entièrement ou partiellement, et un Conseil exécutif nommé par la couronne ou par le Gouverneur : Bahamas, Barbades, Bermudes, avec deux Chambres ; Guinée anglaise, Jamaïque, Maurice et Malte, avec une Chambre mi-partie ; (D) les colonies les plus avancées dans leur développement possèdent un gouverneur responsable : Canada, Terre-Neuve, Nouvelle-Zélande, Nouvelle Galles du Sud, Natal, Cap de Bonne-Espérance, Tasmanie, province de Victoria, Australie du Sud. L’exécutif y appartient à un gouverneur délégué de la couronne et qui nomme les fonctionnaires. Le Corps législatif se compose généralement de deux Chambres, dont la première, au moins, est élue. Le Canada, en vertu d’un acte du Parlement, constitue une union fédérale avec huit gouverneurs provinciaux dotés chacun d’un Parlement. Les possessions australiennes viennent, comme on sait, de se grouper également en fédération.
La diversité des conditions n’est pas moins marquée sous le rapport économique, malgré l’apparent absolutisme du grand principe libre-échangiste, plus hautement revendiqué que constamment appliqué. D’un bout à l’autre de l’empire, il règne, mais il ne gouverne pas toujours, et on l’invoque ou on l’oublie, selon qu’il s’exerce ou non à l’avantage du commerce anglais, qui n’hésite pas à le remplacer par une solide barrière, dès que se manifeste l’utilité d’un point d’appui. Or, voici que la Grande Bretagne, affaiblie par l’âge, ne se sent plus de force vis-à-vis de ses rivaux grandissans, les États-Unis, l’Allemagne, le Japon, dont, comme on l’a dit, chaque ouvrier enfonce un coup d’un invisible couteau dans le cœur d’un ouvrier anglais, — et, pour défendre sa vie, elle apprête son armure. Tant que sa vigueur la fit intangible, elle protesta contre l’usage des engins défensifs, avec une si éclatante bonne foi que son exemple entraîna ceux-là mêmes qui avaient le plus à se défendre contre elle. Menacée aujourd’hui, elle cherche une sécurité relative dans les moyens que lui suggère l’instinct de la conservation, et dont elle a le plus violemment critiqué l’emploi chez autrui : mais, au lieu de s’emprisonner dans un protectionnisme exclusif, entravant la liberté de ses mouvemens, elle prépare résolument, sous le nom
