Dans la politique extérieure de Louis XIV, l’attitude de l’Angleterre fut un facteur prépondérant. La présence des Stuarts sur le trône de la Grande-Bretagne explique, pour une bonne part, les triomphes de la première moitié du règne ; les désastres de la deuxième sont dus avant tout à l’hostilité de Guillaume III et de la reine Anne.
Tout rapprochait Charles II et Louis XIV : et l’accueil fait par la France à la dynastie proscrite ; et les attaches qu’elle avait nouées à la cour de Versailles ; et la sympathie pour le catholicisme et l’absolutisme que professait naturellement le monarque rétabli sur son trône par une réaction contre les excès anarchiques et puritains. Champion de la monarchie catholique absolue, Louis XIV devait apparaître à Charles II comme son plus ferme appui ; les dix années qui suivirent le l’établissement des Stuarts virent s’affirmer, à la fois, les tendances des deux souverains à une alliance étroite et les causes profondes qui devaient rendre ennemies les deux nations.
Le mariage de Charles II et de la catholique Catherine de Bragance fut un premier succès de la politique française, qui, depuis que le Portugal s’était affranchi de l’Espagne, les tenait dans sa dépendance. La rétrocession de Dunkerque à la France
