Il n’est pas de plus grand problème que celui de l’éducation. Dans la rivalité et la lutte des individus et des peuples, ceux-là l’emportent qui possèdent l’instruction la plus technique et sont soumis au meilleur dressage du caractère et de la volonté. L’éducation, qui apprend à l’homme à se gouverner lui-même, assure, en même temps, les meilleures garanties d’ordre et de liberté publiques ; et les peuples qui n’auront pu résoudre ce problème d’éducation nationale seront politiquement opprimés et économiquement asservis.
Mais les partis envisagent aussi l’éducation au point de vue de leurs intérêts et de leurs buts particuliers, qu’ils supposent toujours d’accord avec l’intérêt général. Avides de pouvoir, ils cherchent à assurer leur empire sur les générations prochaines ; et les questions et les lois scolaires, surtout celles qui touchent à l’enseignement du peuple, deviennent l’objet des discussions les plus ardentes, et des batailles parlementaires les plus acharnées : c’est le cas pour la France, pour l’Allemagne, pour l’Angleterre à l’heure présente. Rien ne nous semble plus instructif que d’exposer, sur un sujet aussi brûlant, le conflit des opinions en Angleterre, le contraste avec les idées qui prévalent chez nous, enfin la solution que la majorité conservatrice vient
