Bien que les tramways soient de quarante ans plus jeunes que les omnibus, la compagnie qui exploite actuellement ces derniers n’existait pas encore lorsque fut concédée, à Paris (1853), la première ligne de voitures sur rails. L’idée nous venait de New-York, apportée par un Français, M. Loubal, qui l’avait appliquée d’abord avec succès aux États-Unis. Aussi le nouveau mode de traction fut-il baptisé « chemin de fer américain : » le mot de « tramway, » — voie à rail plat, — emprunté aux houillères anglaises et inusité en Amérique, ne devait être adopté que plus tard sur notre continent.
Ce rail urbain était le même qu’aujourd’hui, en ornière, non en saillie, afin de ne pas gêner la circulation des autres voitures. Craignit-on néanmoins qu’il n’y lit obstacle ? La légende veut que l’impératrice Eugénie ait mis son veto à la pose des rails le long des Tuileries ; l’administration de l’époque estimait aussi
- ↑ Voyez la Revue du 1er février.
