dehors est confié, outre son ingénieur, à trois sous-ingénieurs.
Au second degré, — cadre des sous-officiers, — chaque atelier est dirigé par un chef d’atelier ; le service du dehors, par un chef des travaux. Au-dessous des chefs d’atelier, et pour chaque catégorie d’ouvriers, des contre-maîtres : ainsi, à la forge, un contre-maître ; à la fonderie de fer, un contre-maître pour le moulage en terre, un contre-maître pour le moulage en sable ; à la fonderie de cuivre, un contre-maître que surveille le chef d’atelier de la fonderie de fer ; un chef d’atelier ou contre-maître, au modelage. A l’ajustage, deux chefs d’atelier ; l’un pour l’ajustage à la main, l’autre pour l’ajustage à l’outil. Le chef d’atelier de l’ajustage à la main est le chef de quatre contre-maîtres ; celui de l’ajustage à l’outil, de trois contre-maîtres, ou de quatre, avec le contre-maître de l’atelier d’outillage. Il n’est pas jusqu’à la partie à d’autres égards « inorganisée » du travail, jusqu’à la moins organisée des catégories d’ouvriers, les manœuvres, qui n’ait ici un chef pour le service général de l’atelier. La chaudronnerie de fer a un chef d’atelier et trois contre-maîtres, la chaudronnerie de cuivre un contre-maître ou chef d’atelier. Le service de l’extérieur adjoint à son chef des travaux deux sous-chefs et quatre contre-maîtres. Ce sont, on le voit, des cadres très serrés et très forts ; d’autant plus forts et d’autant plus serrés que, par suite de circonstances et pour des causes que nous avons fait connaître, l’effectif ouvrier des établissemens du Nord-Ouest est subitement, en trois ans, tombé de 3 900 ouvriers à 1 925, l’effectif des ateliers seuls de 1 444 à 877 : aux chantiers de G…, où l’organisation est pareille, il en va tout pareillement (2 419 ouvriers en 1900, 1 048 en 1903). Si la crise, comme il faut le craindre, se prolongeait ou s’aggravait, les cadres eux-mêmes s’en ressentiraient ; et déjà ils s’en ressentent, comme le prouve la lamentable histoire de ce vieux contre-maître, ramené par nécessité et la mort dans l’âme, pour qu’il puisse finir là, au rang de simple ouvrier.
Comme dans la métallurgie, il semble qu’il n’y ait pas, dans la construction mécanique, de répartition des ouvriers par âge calculée et délibérée, « mais seulement cette répartition naturelle et automatique que le temps opère lui-même ; » que, comme
