ne sortait plus, — on serait fondé à le dire encore des manœuvres dans la construction mécanique. Certains d’entre eux ont 24, 23, 22 ans, 20 ans même ; mais certains ont 64, 66, et même 76 ou 77 ans. — En marquant par dizaines d’années les degrés, les échelons de l’âge, pour les principales catégories d’ouvriers, on noterait, par exemple, qu’un seul menuisier des chantiers a dépassé la soixantaine ; 5, la cinquantaine ; 9, la quarantaine ; 10, la trentaine ; que 8 ont plus de 20 ans, et que 5 n’ont pas encore 20 ans. Chez les charpentiers, 6 ouvriers ont dépassé 60 ans ; 17, la cinquantaine ; 19, la quarantaine ; 49, la trentaine ; et 33 ont de 20 à 30 ans.
Autre exemple, aux ateliers : des mouleurs de la fonderie de fer, 8 ont plus de 60 ans ; 8 ont 50 ans ou plus de 50 ans ; 15 ont passé la quarantaine ; 3 seulement ont de 30 à 40 ; 6, de 20 à 30 ans ; 5 n’ont pas encore 20 ans. 2 mouleurs de la fonderie de cuivre ont plus que la soixantaine ; 2, plus que la cinquantaine ; 5, la quarantaine ; 11, la trentaine ; 3 ont une vingtaine d’années ; 5, au-dessous de 20 ans.
Il serait facile, mais peu utile, de multiplier ces exemples, s’il n’y a pour ainsi dire pas d’autre conclusion à en tirer que cette conclusion attendue et banale, que c’est dans la force de l’âge, entre 30 et 50 ans, que la proportion est la plus forte : en deçà, il y a de jeunes ouvriers qui se forment ; au-delà, de vieux ouvriers qui résistent. Dans quelques-unes de ces catégories ou spécialités, ils résistent bien ; à la charpente, au moulage de la fonderie de fer… etc. Le Recensement des industries et professions donne, pour la France entière, sous la rubrique : « Chaudronnerie, fonderie et construction mécanique, » les chiffres suivans, auxquels les nôtres peuvent être comparés, autant que des statistiques sont comparables
| Moins de 18 ans | 18 à 24 ans | 25 à 34 ans | 35 à 44 ans | 45 à 54 ans | 55 à 64 ans | 65 ans et plus |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 13,63 | 19,50 | 26,74 | 18,69 | 12,52 | 6,67 | 2,25 |
D’après les données de ce tableau, la construction mécanique (avec la chaudronnerie et la fonderie) compterait un peu plus de vieux ouvriers que les mines de houille (6,11 pour 100, de 55 à 64 ans ; 1,51 pour 100, à 65 ans et au-dessus) ; moins que la métallurgie, — et cela, à première vue, ne laisse pas que d’être
