de M. Dumas, adjudant général de l’armée, chargé d’exécuter leurs ordres...
Les trois membres désignés descendent des gradins, saluent le président et quittent aussitôt la salle : on applaudit. Le choix des commissaires était unanimement approuvé : Barnave, éloquent, fin et chaleureux ; La Tour-Maubourg, élégant, de belle mine, royaliste libéral ; Pétion, très populaire, robuste et beau, avancé d’opinions, chacun d’eux représentait une fraction du parti dominant de l’Assemblée. Tous trois étaient jeunes, pleins d’ardeur et d’ambition : Pétion, le plus âgé, n’avait pas trente-huit ans, Barnave en avait trente.
Ils avaient quitté l’Assemblée à minuit et demi : deux heures plus tard, Pétion se faisait annoncer chez La Tour-Maubourg, rue Saint-Dominique, lieu fixé pour le rendez-vous. Barnave n’était pas arrivé ; mais le ministre Duport et le général Lafayette se trouvaient là, et aussi un député de Moulins, Tracy, On causa. Qu’allait-on faire du Roi ? — L’enfermera-t-on ? disait l’un. — Régnera-t-il ? demandait l’autre ? — Lui donnera-t-on un conseil ? — On tomba d’accord que « ce gros cochon-là était fort embarrassant ! » Lafayette « faisait des plaisanteries, ricanait. » Duport gardait plus de réserve ; Pétion, qui ne connaissait Maubourg que de vue, se taisait, un peu méfiant. A quatre heures seulement, Barnave parut ; il faisait grand jour ; on partit ; les trois commissaires dans la même voiture, deux huissiers sur le siège, passèrent rue Thévenot pour prendre l’adjudant général Mathieu Dumas. Paris était en rumeur ; par le faubourg Saint-Martin, on parvint à la barrière de la Villette ; là, court arrêt : la garde nationale empêchait toute sortie et l’on vit le moment où les députés seraient obligés de rétrograder en vertu du décret de l’Assemblée ; pourtant, on s’expliqua, les grilles s’ouvrirent, et la voiture se lança hors des barrières.
G. LENÔTRE.
