Là où sont lus grands intérêts, là aussi naissent les grands conflits. Autour de la Chine et à propos d’elle, depuis dix ans, les luttes sanglantes se succèdent et s’engendrent les unes les autres. En 1894, c’est la guerre sino-japonaise qui révèle la puissance de l’Empire Nippon, précipite la transformation de l’Empire du Milieu et l’ouverture de ses marchés : la question d’Extrême-Orient est posée. En 1900, c’est le mouvement Boxeur qui déchaîne, dans la Chine du Nord, les horreurs d’une jacquerie contre les étrangers et provoque l’intervention des armées européennes. Aujourd’hui enfin, le monde entier, les yeux fixés sur Port-Arthur et sur la Mandchourie, regarde avec angoisse les bataillons russes et japonais se ruer, héroïques et superbes, à la lutte grandiose qui décidera pour longtemps des destinées de l’Extrême-Asie. Ainsi, en dix ans, trois grandes guerres, sans parler des incidens moins retentissans, ont éclaté sur les rivages du Pe-Tchi-Li ; encore conviendrait-il d’y ajouter la guerre des Philippines qui, dans le drame oriental, a introduit un acteur nouveau, les États-Unis. S’il était vrai que, dans l’histoire du monde, les grands heurts de peuples et les larges effusions de sang aient toujours procédé et préparé l’épanouissement des siècles de progrès et de brillante civilisation, il en faudrait
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LA CHINE
ET
LES PUISSANCES EUROPÉENNES
(1894-1904)
