Et néanmoins cette situation provocatrice de tous les désordres ne les produisit ni contre les personnes, ni contre les biens. C’est le caractère des hommes qui résiste à la pente des événemens, et ici apparaissent, dans la capitale d’une race, les ardeurs calculatrices et le calme retentissant des Gascons. Pour les plus haineux ennemis de l’Empire, pour les plus fougueux apôtres des nouveautés politiques ou sociales, le mal le plus intolérable du passé était qu’ils fussent relégués parmi les suspects, au lieu d’être admis au nombre des chefs. Ils viennent d’obtenir pour eux la revanche qu’ils réclamaient pour tous, l’essentiel des changemens nécessaires leur semble accompli, et ils prennent en patience le reste des imperfections humaines. Les emplois sur lesquels ils se sont jetés les possèdent, ils viennent d’engloutir d’un coup une proie plus grosse qu’eux, ils la digèrent, gonflés, ne songeant ni à se mouvoir ni à mordre. Nulle part cette enflure calmante n’apparaît mieux que dans le discours d’installation[1]où Manau laisse parler sa joie et célèbre « le triomphe du droit et de la justice manifesté par ce qu’il y a de plus moral au monde, la réparation. » C’est le 14 janvier 1871 qu’il parle ainsi : la France est à bout de force et Paris de résistance, toutes les lois de l’Empire sont debout, pourtant la réparation « attendue depuis vingt ans » est accomplie, parce que Manau reçoit, pour prix de fidélité républicaine « l’immense honneur » d’un grand poste. Il a sa revanche. Lui-même, l’adversaire le plus déterminé de la société établie, Duportal ne songe pas à transformer ses anciennes revendications en actes. Devenir l’autorité où il était la révolte, recruter la magistrature dont il avait été la victime, surveillent noter les généraux dont l’épée a contenu et blessé son parti, est une victoire où il laisse fondre les haines et paresser les autres exigences. Les symboles extérieurs de son pouvoir, les marques du respect, le luxe de la résidence, la délicatesse de la table l’enveloppent de leur flatterie continue. Réparation est faite en sa personne à tous ceux au nom desquels il dénonçait l’iniquité sociale, et les prolétaires ne lui semblent plus si oppressés et si faméliques, depuis que leur représentant commande et ne manque de rien.
Eux-mêmes ces mécontens dont le sort reste précaire comme
- ↑ Procès-verbal de l’installation de M. de Saint-Gresse premier président et de M. Manau procureur général à la Cour d’appel de Toulouse. Toulouse. Bonnal et Gibrac, 1871.
