« Je puis donc enfin, ma chère nièce, mandait-il à Madame Royale, vous parler en liberté de ma tendresse pour vous. C’est un bonheur dont je ne me flattais plus, et qui ne m’en est que plus sensible. Si j’avais été le maître de suivre les mouvemens de mon cœur, je ne vous aurais pas écrit, j’aurais volé moi-même à votre rencontre ; mais, du moins, je cherche à m’en dédommager par les personnes que je charge de me remplacer. L’un est M. le prince de Condé, la gloire de notre nom et l’appui de ma couronne ; l’autre est le comte d’Avaray, mon libérateur et mon ami. J’espère cependant que je ne serai pas longtemps privé du bonheur de vous voir, et de recueillir de votre propre bouche des paroles et des volontés dont vous seule avez pu être dépositaire, et qui me sont aussi précieuses que sacrées. Mais en attendant que je puisse jouir de cette consolation, vous pourrez confier ces secrets à M. le prince de Condé et à M. d’Avaray : c’est comme si vous me les disiez à moi-même.
« Je souhaite avec passion pouvoir adoucir des maux que rien ne peut réparer, et je ne le peux qu’en vous offrant des soins et une tendresse paternelle qui depuis longtemps est gravée pour vous dans mon cœur. Acceptez-moi donc, je vous en prie, pour votre père, et regardez-vous comme ma fille. J’ose dire qu’après nos malheurs communs, c’est une consolation que nous nous devons l’un à l’autre. Je n’ai pas besoin de vous parler de la reconnaissance que vous devez à l’Empereur. Vous n’oublierez sûrement jamais que c’est à sa généreuse amitié que vous devez votre liberté, comme je me souviendrai toujours que c’est à lui que je dois de ne plus trembler pour vous.
« Adieu, ma chère nièce ; adieu, ma chère fille, si vous me permettez un nom si doux. Je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur. »
À Mme de Tourzel, après l’avoir félicitée de sa sortie de prison et lui avoir exprimé son admiration et sa reconnaissance, il avouait qu’il ne serait pas sans inquiétude, en voyant sa nièce entre les mains de l’Empereur :
« Il m’est fort difficile de croire au parfait désintéressement de la cour de Vienne et je ne puis pas m’empêcher, sous son apparente générosité, de soupçonner des vues éloignées et le projet formé de me faire un jour acheter bien cher la liberté de ma nièce. D’ailleurs, après tout ce qu’elle a souffert en France, il ne doit pas être difficile de lui inspirer une aversion insurmontable
