Une seule exception, comme par mégarde, fut faite en faveur d’un agent secret, qui me témoignait une sollicitude exubérante, et dont je n’ai connu que plus tard la qualité.
- J’ai su depuis qui payait sa toilette…
comme chantait le bon Béranger.
Mais voyez comment les idées s’enchaînent ! Le nom de notre chansonnier national, qui n’avait ici rien à faire, me remet en mémoire une initiative extraordinaire, prise après nos premiers revers par son homonyme, M. Bérenger, aujourd’hui sénateur inamovible, alors avocat général à la Cour impériale de Lyon.
La Révolution paraissait dès lors tellement inévitable que ce magistrat du parquet, ce gardien des lois et de la Constitution, ne craignit pas de céder à ses inspirations de bon citoyen en se rendant le 20 août, dans les salons du café Casati, à une réunion où les hommes les plus autorisés du parti républicain se rencontraient avec les représentans de l’opposition libérale. Il les invita à se concerter pour prendre la direction des événemens au cas où, sous la poussée des malheurs publics, l’administration impériale viendrait à s’écrouler, et sans leur offrir tout à fait une succession qui n’était pas ouverte, les adjura d’épargner à la ville de Lyon le péril de l’anarchie. Empêché par cas de force majeure d’assister à la réunion du café Casati, j’en avais connu les incidens, dont le récit m’avait confirmé dans la prévision des effondremens prochains.
Aussi ne fus-je pas trop surpris lorsque le dimanche 4 septembre, à mon réveil, j’entendis un tumulte inaccoutumé, des rumeurs confuses qui montaient de la rue jusqu’à ma cellule, où, par une précaution insolite, j’avais été enfermé à double tour de clef.
Bientôt il me sembla que des soldats entraient dans la prison ; je perçus des cliquetis d’armes, des commandemens militaires, suivis de roulemens de tambour.
J’empilais sur un escabeau la « collection des auteurs latins, » qui faisait partie de ma bibliothèque, et sur les épaules de Cicéron j’essayais en vain d’atteindre jusqu’à la petite lucarne d’où me venait le jour, lorsque je fus surpris par un gardien qui, entrouvrant discrètement ma porte, m’annonça : « Monsieur le Procureur impérial ! »
Le personnage long, roux, maigre, osseux et grêlé qui entra
