en matière de presse, liberté totale ; en matière d’enseignement, liberté totale ; en matière de droit de réunion, de droit d’association, liberté totale ; en matière de liberté religieuse, de liberté de conscience, liberté totale : point d’autorisation préalable, point de restrictions, point de salaire du clergé, point d’alliance avec Rome, point de Concordat. Quelle doit être la théorie de l’École sur l’origine des fonctions ? le suffrage universel ; sur l’organisation de la justice ? l’élection des juges, la généralisation du jury ; sur l’impôt ? l’impôt unique ; sur les douanes, sur l’octroi ? abolition ; sur les patentes ? abolition ; sur le livret ? abolition ; sur les ministres ? responsabilité ; sur les agens administratifs à tous les degrés ? responsabilité ; suppression de l’article 75[1] ; sur les communes ? affranchissement de la tutelle administrative, liberté totale dans la gestion de leurs affaires, élection du maire par le suffrage universel. Point de guerres de conquête, point d’armée permanente, point d’autre alliance politique que nos alliances naturelles, c’est-à-dire l’alliance avec tous les peuples libéraux ; les alliances commerciales fondées sur le principe de la liberté absolue du commerce et sur celui de la réciprocité. « C’est un programme aussi simple et aussi monotone que les litanies. » Le point essentiel, c’est le désarmement : « Il s’agit de supprimer l’assassinat par masses, de renverser l’obstacle baïonnette. Il n’existe pas de plus grand fléau pour la santé, les mœurs et le trésor que les armées permanentes. Inutile au dedans pour la justice, le soldat n’est pas même nécessaire à la frontière. Un pays qui a des citoyens, — j’entends par des citoyens des hommes libres, ou, si l’on veut, des hommes, — un tel pays est invincible ; cette terre fertile enfante des héros et des vengeurs, comme un champ fertile qui donne par année deux moissons. On voudrait pour unique bonheur pouvoir clouer de ses mains sur la porte des arsenaux un écriteau portant ces paroles : Musée d’antiquités[2]. »
Une rencontre de hasard me permit de tenter un suprême effort pour détourner les jeunes ambitieux qu’entraînait le programme du disciple de Cousin devenu radical. Un jeune ouvrier de Belleville avait invité Ferry, Gambetta et moi comme témoins
