aisée des petits ensembles, l’on pourra et l’on devra s’initier à préciser les connexions strictement géographiques entre les faits naturels et les destinées humaines. Et parmi ces points de notre planète habitée qui sont assez isolés pour constituer des unités séparées et par là même plus simples, quatre types de « petits mondes » géographiques, quatre types d’îles ou d’îlots d’humanité semblent prédestinés à notre observation, je veux dire : les îles de la mer, — les oasis qui sont les « îles » du désert, — les « îles » ou « oasis » peuplées de la grande forêt boréale ou équatoriale, — et les hautes vallées fermées des régions montagneuses qui sont encore des « îles » ou « oasis » isolées dans la haute montagne.
III
Géographie élémentaire des premières nécessités vitales, — géographie de l’exploitation de la terre, — géographie sociale, — géographie historique et politique, — on vient de passer en revue toutes les principales manifestations de l’activité humaine terrestre.
On conçoit désormais en vertu de quelles raisons multiples et dans quelles conditions très générales les actions des hommes sont enveloppées, englobées et parfois même enserrées dans l’univers physique. Cette introduction à la géographie humaine en est comme la préface nécessaire. Mais ce n’en est que la préface. Qu’on se garde de prendre une introduction pour un plan méthodique et pratique d’investigation et de recherche.
Maintes fois nous avons noté, en cours de route, quel doit être le point de vue véritablement géographique, et sur quelles réalités matérielles doivent s’exercer d’abord l’examen et l’analyse des géographes. À propos de la culture, de l’élevage et de l’échange, par exemple, nous avons eu grand soin de le déclarer et de le répéter : ce n’est pas le fait psychologique de la prévision du lendemain qui doit être l’objet premier de l’observation, mais le fait matériel, le fait réel et géographique par lequel se traduit sur la surface de la terre, comme par une empreinte visible, cette prévision du lendemain : champ ou grenier, itinéraire jalonné de puits ou de mares, centre de ravitaillement ou marché. Quelles
