L’Encyclique Gravissimo officii a été déjà l’objet de commentaires si nombreux et si divers que la clarté n’en a pas été augmentée. Mais chez les catholiques il n’y a eu et il ne pouvait y avoir à son égard qu’un sentiment et qu’un mouvement : tous, sans exception, ont déclaré qu’ils s’inclinaient et se soumettaient, sans hésitation ni réticence, sans arrière-pensée ni restriction. Au milieu des épreuves que l’Église traverse, une du moins lui sera donc épargnée. Ceux qui avaient cru, espéré peut-être, qu’une division se produirait parmi les catholiques se sont trompés. Autorité en haut, obéissance en bas, c’est l’essence même du catholicisme, qui n’est pas seulement un Credo, mais encore un gouvernement fondé sur une hiérarchie. Les opinions restent libres jusqu’au moment où l’autorité suprême s’est prononcée : alors, elles ne sont plus ; la cause est entendue, la controverse n’appartient plus qu’à l’histoire, et il ne reste, entre ceux qui discutaient la veille, que le devoir de charité mutuelle que l’Encyclique leur rappelle en ces termes : « Quels qu’aient été jusqu’à présent, durant la discussion, les avis des uns ou des autres, que nul ne se permette, nous les en conjurons tous, de blesser qui que ce soit sous prétexte que sa manière de voir était la meilleure. » Il est à désirer que cette parole d’apaisement soit entendue et respectée, car la situation demeure très grave : peut-être même ne l’a-t-elle jamais été davantage. Il s’en faut de beaucoup que les difficultés en aient disparu. L’épiscopat français a une grande tâche à accomplir. L’Encyclique lui en impose formellement « le fardeau, » et, certes ! ce fardeau est lourd. Nos évêques doivent se réunir le 4 septembre pour rechercher le meilleur moyen, dans la situation qui leur est faite, d’ « organiser le culte religieux. » Nous ne pouvons désormais qu’attendre l’effet de leurs délibérations.
