rebute l’inaltérable complaisance de cette délicieuse parasite, — Lily se met à rire.
— Je ne crois pas, ma chère, avoir besoin de votre protection pour épouser M. Gryce.
— Oh ! Lily, il a 800 000 dollars de revenus et sa mère ne tardera pas à mourir… maladie de cœur très avancée. Lily, quel rêve ! soyez prudente ! La mère redoute les personnes qu’on appelle fast. Ne portez pas votre crêpe de Chine écarlate, ne fumez pas, Lily, ma chérie ; je voudrais tant vous voir heureuse !
— Non, répond sèchement miss Bart, j’enfermerai mes cigarettes et je mettrai cette robe de l’année dernière dont vous m’avez fait cadeau ; mais si vous vous intéressez réellement à ma carrière, ne me demandez pas de jouer au bridge ce soir.
La traduction qui va paraître, dit-on, de The House of Mirth pourra seule rendre justice à la vérité si adroitement observée de ces causeries entre femmes qui, toutes frivoles qu’elles soient, ne versent jamais dans le bavardage oiseux, mais où chaque mot porte au contraire et nous fait faire un pas dans la découverte d’un caractère.
Trois jours à Bellomont suffisent pour pénétrer les travers, les ridicules, les vulgarités de cette société où brille Garry Fisher. Ses divorces lui ont laissé des loisirs pour étudier les réformes municipales dont elle s’est éprise après avoir abandonné le socialisme, qui, lui-même, avait remplacé dans son cœur « la science chrétienne. » Quelles que soient les théories successives qu’elle exalte, ses yeux flamboyans d’enthousiasme tournent la tête des hommes, fort peu convaincus d’ailleurs par ses raisonnemens ; elle fait profession aussi de lancer les jeunes poètes à leurs débuts. Cependant, l’une des misses van Osburgh tend vers ce libertin de Jack Stepney, « un visage dont l’expression est celle d’une assiette vide qui demanderait à être remplie. » Lui, veut bien reconnaître qu’elle a les qualités substantielles d’un bon gigot rôti et, tout habitué qu’il soit à des ragoûts mieux assaisonnés, il se prépare en soupirant à la chère matrimoniale qui l’attend, vu qu’il n’a plus de quoi acheter seulement une croûte. Comment ?… Il se fait donc des mariages d’argent aux États-Unis ?… Nous en avons un double exemple.
Percy Gryce, ce pesant et terne papillon attiré peu à peu vers la flamme, semble promettre à Lily Bart par ses assiduités qu’elle aura de plus belles robes encore que Judy Trenor et plus
