(1340), ni dans celle qui chasse de la ville le duc Gautier d’Athènes (1343) ; pour rien, en 1397, dans la conspiration contre Maso degli Albizzi, qui finit dans le drame de Santa Reparata, ni dans celle des fuorusciti, en 1400, qui finit presque dans une comédie. Elle n’est même pour rien, plus de soixante ans après, en 1466, dans la grande conjuration de Diotisalvi Neroni contre Pierre de Médicis, laquelle n’eut que les motifs et n’usa que des moyens ordinaires. Une conjuration plus grande et plus célèbre encore, celle des Pazzi (1478), ne se rattache à l’humanisme que par cette circonstance, — insuffisante pour qu’on l’en fasse découler, — qu’un fils de Pogge, Jacopo, « jeune lettré, mais ambitieux et très désireux de choses nouvelles, » s’y compromit. A Gènes, la littérature n’est pour rien dans la conspiration par laquelle Francesco Spinola expulse le gouverneur milanais (1435), ni dans celles de Pietro d’Oria et de Prospero Adorno, vers 1475. Vers le même temps, Niccolò d’Este, en conspirant contre le duc Hercule, à Ferrare, ne songe pas à égaler l’antique : ce n’est qu’une histoire de famille. A Bologne, quand Battista Canneschi, en 1445, tue Annibale Bentivoglio, il ne se sent pas poussé par un lointain ancêtre, compagnon de Catilina.
Seule Rome, avec Cola di Rienzo, dès 1350, montre quelque chose de romain ; mais où le Romain se serait-il réveillé plus tôt qu’à Rome, dans ce peuple de Rome chez qui jamais n’est morte, à travers les temps, la conscience de la grandeur romaine, éternelle comme la ville même ? Orgueil si profond, espoir si vivace, qu’il y a une quinzaine ou une vingtaine d’années, pour l’application d’une loi sur le bonificamento dell’agro romano, on mesura les distances à partir de la pierre effritée que l’on croit qui fut le milliaire d’or du Forum romain. Rome, au milieu du XVe siècle, revit donc la Rome des siècles païens : une république romaine, ayant à sa tête un tribun du peuple, et la vision fut brève, mais, pendant qu’elle passa, Rome fut de nouveau dans Rome. Avec Stefano Porcari (1452), l’humanisme, la littérature, la passion de la gloire s’affirment franchement comme mobiles d’action et causes de conspiration. « Citoyen romain, noble par le sang et par la doctrine, mais beaucoup plus encore par excellence d’esprit, » messer Stefano désirait faire ou du moins tenter œuvre digne de mémoire ; et il ne lui semblait pas qu’il y en eût de plus digne que d’arracher Rome au gouvernement des prélats pour y restituer les anciennes formes et les mœurs
