de trois pièces, outre les appartemens des châtelains, les salons, la salle d’armes, etc. Une belle grille fermait l’immense cour pavée, sur le côté droit de laquelle était la chapelle ; en vis-à-vis sur le côté gauche, on avait bâti un théâtre. Cet ensemble repose au pied de la montagne. On y arrive par une avenue ombragée de beaux ormes, dont la courbe se déroule noblement à travers un gracieux vallon qu’un fin ruisseau égaie et rafraîchit. Une cascade naturelle et des ruines romaines sont à proximité. Dans ce séjour, la vie était opulente. MM. de Galliffet jouissaient de plus de cinq cent mille livres de revenu, que Saint-Domingue leur produisait. Le marquis, seigneur du Tholonet, quatrième président de sa famille à la Chambre des enquêtes du parlement d’Aix, avait marié en 1772 le comte son fils, Louis-François-Alexandre, avec sa cousine Marie-Louise de Galliffet, fille d’un maréchal des camps et armées du Roi, lieutenant général du Maçonnais ; de ce mariage naquit une seule fille. Bientôt le comte de Galliffet était devenu veuf. Il n’était qu’un homme de belles manières, danseur accompli, entiché de représentation. L’impossibilité de paraître autrement qu’en reflet chez le magnifique comte de Valbelle et l’ambition de l’éclipser dans les fastes de la vie seigneuriale l’avaient déterminé à créer au Tholonet une cour rivale de la cour d’amour de Tourves. La comtesse de Mirabeau, qui cherchait un sceptre, y fut proclamée reine. Ce fut pour elle que fut construit le théâtre où, pour l’encadrer, on engageait des acteurs de profession. Il fallut souvent que le bailli de Mirabeau, sollicité par sa nièce, vînt assister à ses triomphes d’ « histrionne ; » mais plus ces triomphes étaient mérités, moins ils paraissaient convenables au vertueux bailli. Il en maugréait, assez haut pour être deviné, assez bas pour n’être pas écarté de ce milieu dont il avait intérêt à se ménager l’entrée comme Mentor et surtout comme Argus. L’Ami des Hommes lui avait imposé ce double rôle auprès de sa belle-fille, dont la conduite et les sentimens étaient difficiles à pénétrer même de près.
Le petit Victor s’inquiétait souvent de l’absence de son papa, demandant pourquoi il était en prison ; Emilie lui avait répondu que lorsqu’on ne pouvait parler de son père pour en demander du bien, il fallait se taire : et l’enfant n’avait plus reparlé de lui. Mais il y songeait toujours. Emilie se garda bien de lui poser la question suggérée par le marquis de Mirabeau. Son idée de séparation révoltait celui-ci, parce qu’une telle demande ne pouvait
