de cinq mille francs, ce qui prévenait l’éclosion de toutes ces feuilles ; ce cautionnement ayant été supprimé, il en naît, pour mourir parfois il est vrai bientôt, un nombre croissant ; il pourrait être sage de prendre quelques mesures à leur sujet en réglementant par exemple le colportage ; leur influence n’est pas nulle, en effet, près des populations indigènes.
Nos deux colonies nord-africaines, l’Algérie et la Tunisie, comptent, la première, on l’a vu, 625 000 habitans civils, d’origine européenne, dont 279 000 Français d’origine, et 4 475 000 indigènes musulmans ; la seconde 129 000 Européens civils, dont 32 453 Français d’origine et environ 1 500 000 indigènes musulmans. Les deux réunies ont ainsi, en face de 755 000 Européens, dont 312 000 Français d’origine, une population musulmane indigène de 6 millions d’âmes.
Cette population musulmane indigène ne cesse de s’accroître : il est très vraisemblable que, en 1930, centenaire de notre descente en Afrique, elle dépassera 7 millions et demi d’âmes. Quant à la population européenne, son accroissement se ralentit sensiblement et il n’est guère permis d’espérer que, en 1930, pour l’Algérie et la Tunisie réunies, elle dépasse 950 000 âmes. Ce sera déjà là un fort beau résultat. Tout fait prévoir qu’à partir de cette époque on approchera graduellement, assez rapidement peut-être, de la saturation de l’élément européen ; d’une part, la France n’a plus d’excédent appréciable de naissances sur les décès ; d’autre part, la culture qui attirait le plus les Européens et qui leur était quasi absolument propre, la vigne, n’a plus de possibilité d’extension ; les mines et les carrières, qui sont en grand développement, n’exigent guère que de la main-d’œuvre commune. Graduellement aussi, les Arabes et les Kabyles tendent à devenir des ouvriers plus habiles et à se substituer aux Européens en nombre de métiers ; les Israélites indigènes et la partie la plus raffinée des Arabes visent à accaparer les emplois de commis de magasin, de banque, d’administration, parfois même à se faire une part dans les professions libérales et en partie ils y parviennent.
Ainsi, l’essor matériel même, qui est incontestable, de l’Algérie et de la Tunisie, suscite et suscitera de plus en plus des problèmes nouveaux très délicats et qui ne laissent pas que d’être préoccupans. Ce ne sera pas trop de toute l’attention de la métropole pour les résoudre. Elle a là, ainsi que dans les prolongemens
