tableaux, avait toujours été biffé par le Consul. Criante, iniquité, d’ailleurs ; excès de justice, c’est-à-dire injustice suprême : le sang prodigué par cet homme avait lavé bien des souillures. Aussi, de fielleuses rancunes fermentaient au cœur du passionné Donnadieu. Et ruminant les plus folles pensées, il était venu à Paris.
Tel était l’inquiétant personnage qu’hébergeait, depuis brumaire an X, le citoyen Sergent-Marceau. Il l’avait accueilli de confiance, même avec plaisir. Le fils d’un héros jacobin, — quelle allégresse pour son foyer !… Hélas ! pauvre Sergent, ce grand garçon, héritier de la morale paternelle, était un dangereux locataire, et le malheur venait d’entrer dans ta maison.
A peine installé dans la pension bourgeoise, le voyageur s’était mis en dépenses. Il avait apporté de l’argent, et, pensait-il, les vendeurs d’équipemens militaires lui verseraient quelques pots-de-vin. Tel était, du reste, l’usage en ces jours de voleries effrontées ou de grattes clandestines ; les fournisseurs s’y conformaient : ont-ils beaucoup changé depuis ?… Tout d’abord, on avait pu voir un homme très affairé. Chaque matin, son tilbury emportait Donnadieu par la ville ; chaque soir, des loueurs de cabriolet venaient montrer dans la maison Sergent leurs chapeaux à deux cornes, leurs cravaches, leurs bottes hongroises : .. un dragon cousu d’or ! A vrai dire, ce nabab négligeait fréquemment de payer ses voitures ; mais il avait le maintien assuré, le verbe arrogant, l’insolence imposante, et fascinés, les maquignons lui faisaient volontiers crédit.
Tant de bogheis, de phaétons ou de milords n’étaient pas inutiles à un agité qui, du matin au soir, parcourait Paris. L’habillement de sa demi-brigade, surtout le soin de ses propres affaires exigeaient de nombreuses démarches, lui causaient d’énervans tracas. Souvent, trop souvent même, il allait, rue de Varenne, assiéger les bureaux du ministre de la Guerre, l’intraitable Berthier. Mais, fol espoir de forcer la place ! Les citoyens à cartons verts ne se laissaient pas surprendre, et d’ordinaire on éconduisait l’importun. Parfois, cependant, quelque gros personnage, un Durosnel, chef du « bureau des troupes à cheval, » un Donzelot, « délégué aux audiences, » ou bien l’important
