Vous n’êtes pas de ceux qu’on accuse à bon droit d’oublier, tantôt la politique, tantôt la morale en faisant de l’économie politique. Vous pensez à tout sans sortir de votre sujet : et vous savez vous faire lire aussi bien que faire penser ceux qui vous lisent.
Je n’en ai pas encore fini avec sir Robert Peel. Ce portrait d’un homme est devenu un fragment d’un tableau d’histoire contemporaine. Je ne le regrette pas. J’ai pris plaisir à l’écrire et il paraît que le public en prend à le lire. Buloz me remercie avec effusion. J’en finirai le 1er septembre prochain. Et je finirai en disant ce qui manque, selon moi, aux plus sages et aux plus honnêtes serviteurs de la meilleure démocratie. Ne craignez pas que je sois trop aristocrate. Je tiens Peel pour très supérieur à tous les aristocrates qui l’entouraient. C’est vraiment un excellent ministre de la société moderne. Mais la société moderne a grand besoin d’apprendre à se garder elle-même si elle veut durer.
Val-Richer, 17 octobre 1858.
Il y avait longtemps en effet, mon cher confrère, que je n’avais eu de vos nouvelles. Vous m’en donnez de bonnes, et j’en suis charmé.
Je n’ai, comme de raison, point de nouvelles à vous envoyer d’ici. On m’écrit de Berlin d’assez curieux détails (curieux pour le moraliste) sur les scènes d’intérieur dans lesquelles le roi de Prusse s’est enfin décidé à remettre à son frère, sous le nom de Régence, les pleins pouvoirs de la royauté. Il en coûtait beaucoup à ce pauvre roi malade et à moitié idiot, — car il oublie quelquefois jusqu’à son nom, — de se reconnaître incapable de régner. Je le regrette un peu ; j’ai toujours eu du goût pour lui. Il avait de l’esprit et de l’honnêteté.
Libéral en pratique, quoique absolutiste en principe, il n’a manqué de parole ni à ses alliés, ni à son peuple. Il s’est défendu et de la guerre de Crimée et de la réaction contre les concessions libérales de 1848. Il faut passer beaucoup aux rois, gens d’esprit et honnêtes gens. Je conviens que c’est notre coutume de faire précisément le contraire.
