LA FILLE DU ’ciel. 795 Le veilleur. — Us allument des torches... Et maintenant j’entends sonner leurs trompes de guerre. Pkince-Fidèle. — C’est bien !... Nous serons prêts... L’Empereuk, implorant à mains jointes. — Souveraine! L’Impératrice, comme prête à céder. — Pour moi, non !... J’ai dit ma volonté. Il suffit !... {Désignant les soldats.) Mais tous ces braves-là, qui tombent d’épuisement, de faim et de soif... (A Prince-Fidèle .) Eh. bien! oui, pour eux, qu’on les fasse, les signaux qui demandent grâce. Prince-Fidèle, avec stupeur. — Les signaux qui demandent grâce?... L’Impératrice. — Oui, j’ai bien dit cela, ô mon noble sujet ! Je l’ai bien dit !... Ma mort doit suffire aux vainqueurs. Puisqu’il n’y a plus d’espoir, à quoi bon ce carnage de la fin?... Les signaux, qu’on les fasse ! Prince-Fidèle. — Pas un seul des combattans ne se rendra. L’Impératrice. — Cependant, si je l’ordonne !... Ne suis-je déjà plus l’Impératrice ? Prince-Fidèle. — Soumis en toutes choses à votre volonté, à cet ordre-là seulement vos soldats n’obéiront pas. L’Impératrice, aux soldats. — Est-ce vrai?... Est-ce vrai?... Mes amis, à présent, je l’exige, vous m’entendez!... Oh! vous m’épargnerez cet excès d’angoisse, vous, mes chers révoltés!... Vous ne voudrez pas que je sois emportée dans l’autre monde sur les flots de votre sang. . . (Les soldats baissent la tête et restent immobiles, tenant toujours leurs armes, j Le chef des soldats, après nn silence. — Majesté, le Prince a déjà répondu pour nous tous ! Non, nous ne voulons pas de grâce. L’Impératrice, reyena/i^ vers t Empereur dans une excdtation soudaine de triomphe, — Ah ! vous le voyez, me voici comme votre Empereur tartare : on ne m’obéit pas !... Allez le lui dire, à votre maître... Et en même temps, vous lui conterez comment on sait mourir dans le palais des Ming. . , Allez, Seigneur, vous avez votre congé. L’Empereur, implorant auec plus d’instance. — -Souveraine !... Et si c’était moi, à présent, qui l’implorais la grâce,... lu grâce de rester ici et de tomber à vos côtés... L’Impératrice. — L’honneur de tomber aux côtés de l’Impé-
