Il y a maintenant dix siècles que les Normands sont établis en France, ou, pour parler plus exactement, que leur prise de possession d’une partie de la Neustrie a été régularisée. Cet événement, quoique considérable pour l’histoire de France et même pour l’histoire générale, est fort mal connu. Les premières années du Xe siècle sont enveloppées d’une obscurité que l’absence de témoignages contemporains ne permet guère de percer. La plupart des églises et des abbayes de cette région furent détruites par les pirates pendant la période des invasions avec les documens de toute espèce qui pouvaient s’y trouver. Il existe aux Archives de la Seine-Inférieure deux chartes de Charles le Chauve très significatives à cet égard. Elles rappellent et confirment des donations faites naguère par Charlemagne à l’archevêque de Rouen, en constatant que les titres de propriété primitifs ont disparu dans les incendies allumés par les Normands. Et les invasions à cette époque sont loin d’être finies : la grande invasion, qui date de 879, n’était même pas commencée. Ajoutons que l’accaparement des dignités ecclésiastiques, au lendemain de la conquête, par des clercs Scandinaves généralement incapables de rien écrire, prolongea longtemps cet interrègne intellectuel. « Un Normand d’un peu d’instruction, écrit plus tard Orderic Vital, était alors une merveille introuvable. »
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LE MILLÉNAIRE DE LA NORMANDIE
LE TRAITÉ DE SAINT-CLAIR-SUR-EPTE
