des plus importantes. En 1902, dans Les procédés de la statistique agricole dans les principaux pays producteurs, il recherche la meilleure méthode à suivre. Il fait connaître les procédés de la statistique agricole, les compare, et en déduit des observations et des conseils. Il indique les réserves qu’il convient de faire sur l’exactitude des chiffres, mais il reconnaît la valeur relative des renseignemens fournis qui, d’une année à l’autre, permettent d’utiles comparaisons. Cette prédilection pour les questions agricoles a valu à Levasseur l’amitié d’un de nos hommes politiques qui se sont honorés par leur attachement au sol natal, celui qui écrivait naguère un livre sur le Retour à la terre et qui, au lendemain de la mort de son collègue de la Société d’Agriculture, rendait hommage « au vénéré et éminent Levasseur, une des plus belles intelligences, un des plus fermes esprits, un des plus nobles caractères que j’aie connus. Mêlé très activement à l’étude et à la discussion de toutes les questions qui ont absorbé sa vie, personne ne peut mieux que moi, disait-il, rendre justice à sa prodigieuse faculté d’assimilation, à sa hauteur de vues, à l’indépendance de son esprit, à son amour de la vérité. J’étais plein d’admiration pour ce vieil- lard que l’étude rajeunissait et que la passion du bien public a soutenu jusqu’à la dernière heure. »
Si nous nous arrêtons à ce que fut Levasseur « académicien, » ce n’est pas seulement parce qu’il appartint pendant 43 années à l’Institut de France, mais parce qu’il remplit ses devoirs de membre de cette illustre compagnie avec un zèle et une assiduité qui resteront légendaires. Il apparut de bonne heure comme désigné pour s’asseoir sous la coupole. Avant d’y siéger, il vit plusieurs de ses œuvres récompensées par ses futurs confrères. Dès 1858, il obtenait un prix à l’Académie des sciences morales et politiques, sur le rapport de la section d’histoire : le sujet du concours était la Condition des classes ouvrières de France du XIIe siècle jusqu’en 1789. En 1860, il reçoit, sur le rapport de la section d’économie politique, un autre prix, pour son travail sur l’Accroissement récent et soudain des métaux précieux. En 1864, un troisième prix lui est décerné, sur le rapport de la section de morale, pour une étude sur les Changemens
