« 13 septembre. — L’incertitude de ne plus trouver mon frère à Londres et la nécessité de me rendre dans la sainte ville (Aix-la-Chapelle) d’après l’invitation de M. de Hardenberg, ont singulièrement accéléré mon départ de Paris. Il ne me reste que le temps de me rappeler, dans cette dernière nuit, à M. le général de La Fayette, dont la bienveillance est d’un si grand prix pour moi. Je serai absent pendant six semaines, dont je compte passer trois en Angleterre, car je voudrais respirer aussi peu que possible de cet air de Congrès. Il paraît que l’on ne s’y occupera ni de la pacification des colonies espagnoles à coup de baïonnettes, ni du projet de mon ami le capitaine Symnes, qui veut voyager avec moi dans l’intérieur du globe, où luit un soleil souterrain. Il me paraît que l’influence des puissances européennes sur Buenos-Ayres sera à peu près comme celle qu’elles exercent sur l’ouverture du Pôle ! Les événemens se développent inévitablement, et je pense que le genre humain gagnera de vigueur et de santé malgré ses médecins. Adieu, mon cher et respectable général[1]. »
En même temps que cette lettre, la police communique celle du prince de Hardenberg à Humboldt, à laquelle celui-ci fait allusion dans la sienne. Elle est datée d’Aix-la-Chapelle, le 4 septembre :
« J’ai lu votre lettre, avec ce vif intérêt que vous n’avez jamais cessé de m’inspirer, mon cher Humboldt, et que je vous conserverai ad cineres usque. Je me suis longtemps entretenu avec M. Mendelsohn de vos occupations, de l’ardeur infatigable avec laquelle vous vous y livrez en recueillant toujours de nouveaux succès ; de vos projets, de votre santé, du souvenir que vous continuez de vouer à vos amis et à votre patrie. Vous voulez bien me ranger parmi ceux qui, depuis longtemps, vous sont le plus sincèrement attachés ; accordez-moi donc la satisfaction de vous embrasser ici ; j’ai grand besoin de vous entretenir sur mille sujets, et vous pensez bien que, dans le nombre, se trouve celui de convenir avec vous sur les moyens de vous être utile et de faciliter vos plans. Ce serait au commencement d’octobre qu’il faudrait venir. Paris est si peu éloigné, et vous
- ↑ On lit en marge de cette copie l’annotation suivante de la main d’un policier ; « Cette lettre avait été laissée par M. de Humboldt, le jour de son départ, à M. Kunth, son secrétaire, pour la porter et la recommander aux soins de M le comte de Tracy, rue d’Anjou-Saint-Honoré, 44. »
