ne les a pas vues. Dans l’étude de cette époque où tant d’églises ont été si fréquemment remaniées, la détermination précise des dates est plus que partout ailleurs nécessaire. Quelle erreur ne commet-on pas en attribuant à l’art de Vignole le décor du Gesu, au Dominiquin le décor de Saint-Ignace ou à Maderne celui de Sainte-Marie de la Victoire ? Ce sont les papes, et surtout un Innocent X, qui, un demi-siècle plus tard, ont dirigé l’art dans cette voie des somptueuses décorations où les Jésuites n’ont fait que les suivre.
L’église de San Carlo al Corso peut nous servir d’exemple pour comprendre cette évolution de l’architecture. Elle a été commencée en 1612 par Onorio Lunghi dans un style simple auquel appartiennent les parties inférieures des piliers. Le style plus brillant de Martino Lunghi le jeune, qui continue la construction à partir de 1619, se reconnaît à la richesse des chapiteaux et aux grandes volutes de l’attique. Mais ce changement n’est encore rien comparé à celui qui se produira lorsque Pierre de Cortone, vers 1660, achèvera le chœur et la coupole en les couvrant d’ornemens et de figures sculptées.
L’église de San Carlo ai Catinari, est plus intéressante parce qu’elle marque le début d’une évolution. Ce n’est plus le type de la croix latine si exclusivement préféré par la Contre-Réforme. En adoptant le type de la croix grecque, l’artiste montre le désir de recherches de pure esthétique, le désir de reprendre le grand motif de Bramante, celui d’une coupole dominant toute l’église.
La coupole, désormais, va devenir le motif essentiel de l’architecture du XVIIe siècle. Les églises de la seconde moitié du XVIe siècle avaient presque toutes des coupoles, mais elles étaient de petites dimensions, semblables à celle du Gesu. C’est l’achèvement de la coupole de Saint-Pierre, dans les dernières années du siècle, qui marque le point de départ de ce nouveau style où la nef centrale allait perdre de son importance et se subordonner au grand effet de la coupole. Déjà Maderne, en terminant l’église de Saint-André della Valle avait élevé une coupole magnifique, qui est la plus haute de Rome après celle de Saint-Pierre. Mais Rosati le premier, dans son église de San Carlo ai Catinari, conçut et réalisa le type d’une grande église à croix grecque avec une haute coupole centrale.
À ce moment, les nouvelles idées de luxe et de richesse se
