sans un vif déplaisir le crédit solide et soutenu, la popularité croissante du directeur général des Finances. De plus, parlementaire dans l’âme, il partage les défiances et les craintes que tout novateur inspire à la magistrature suprême. Enfin certains mécomptes, certains conflits où il avait eu le dessous, et dont j’aurai à parler par la suite, avaient encore accru sa malveillance et son antipathie. Augeard, confident de Maurepas, dépositaire de ses rancunes, ne cherche pas à l’aire mystère de cette disposition d’esprit : « Dès 1779, dit-il dans ses Mémoires, M. de Maurepas était déjà fatigué de Necker ; mais la pénurie des sujets, ou, pour mieux dire, l’ineptie et la mauvaise réputation des intrigans qui se présentaient pour le remplacer, faisaient qu’il différait le renvoi de ce Genevois, le plus possible. » Il se vengeait, à sa manière, de cette patience forcée par des sarcasmes et des mots d’esprit. Aux louanges qu’en sa présence on donnait un jour à Necker : « Oui, c’est un faiseur d’or, répondait-il en riant. Il a fondé le gouvernement de la pierre philosophale ! » Et il disait encore qu’il craignait fort que le royaume de France ne fût « tombé de la Turgomanie dans la Nécromanie, » qui ne valait guère mieux[1].
Le malheur est que cette opposition ne se bornait pas aux paroles. C’était, dans le Conseil, une résistance doucereuse, mais obstinée, à la plupart des projets proposés : c’étaient des réserves discrètes, des objections présentées légèrement, sans insistance, sous une forme ironique ; c’étaient des exigences qui, sans détruire le principe des réformes, en annulaient l’effet. Un des nouvellistes du temps garantit l’authenticité de ce petit dialogue, qui est, en tout cas, vraisemblable. Après l’édit réduisant la table du Roi, Necker porte à Maurepas un nouveau plan d’économies portant sur un autre service. Maurepas écoute d’un air approbateur, puis, avec un sourire : « C’est très bien, monsieur ; mais avez-vous des fonds pour rembourser les offices supprimés ? — Ils seront payés en cinq ans, comme ceux de la bouche ; j’ai fait mes dispositions en conséquence. — Il n’est pas question de cela, monsieur ! Le Roi veut que toutes les charges qu’il supprime soient remboursées argent comptant. — Je comprends ce que cela veut dire, » réplique Necker avec découragement, et il
- ↑ Mémoires de Soulavie.
