- Stephana Schwertner, par E. de Handel-Mazzetti. 1 vol. ; Munich, 1913.
Aux environs de l’année 1615, la population de l’antique cité autrichienne de Steyer et des villages d’alentour, en majorité protestante, s’est choisi pour « Juge, » — c’est-à-dire pour maître et souverain tout-puissant, — le riche armurier Joachim Handel, homme d’une intelligence subtile et d’une volonté indomptable, mais profondément convaincu de l’impossibilité de réaliser aucun des grands projets qu’il a formés pour la gloire de sa patrie aussi longtemps que celle-ci n’aura pas été débarrassée des derniers vestiges des scandaleuses et funestes « ténèbres » catholiques. Le nouveau juge de Steyer s’en est bien allé jurer solennellement à Lintz, devant une assemblée de magistrats dont la plupart appartenaient comme lui à la religion réformée, qu’il ne manquerait point d’accorder « la même justice à tous, pauvres ou riches : » mais « ceux qui l’écoutaient comprenaient la signification particulière que revêtait, dans sa bouche, chacune des formules du serment traditionnel. » Ils savaient que, « lorsque Joachim Handel parlait de justice, il entendait surtout le droit de professer librement l’Évangile, sans que jamais son respect des lois pût l’empêcher de faire sentir aux ennemis de cette liberté le tranchant de son glaive. » Déjà, en effet, maintes églises « papistes » ont été fermées, maints pèlerinages interdits, maints emblèmes détruits, sur les ponts, aux coins des rues, ou sur les façades des édifices publics, — tout cela sous des prétextes où la haine ouvertement proclamée des susdites « ténèbres » se mêlait toujours d’un
