commencé par conseiller aux délégués turcs d’accepter le délai qui leur avait été proposé : on en avait besoin pour prendre le temps de se retourner. L’événement n’avait d’ailleurs rien d’imprévu ; il s’était seulement produit plus vite et plus brusquement qu’on ne s’y était attendu. S’il n’était pas inévitable, il était dès le début probable et c’est comme tel que M. Poincaré en avait parlé aux Chambres dans son dernier discours. Alors, avait-il dit, il y aura sans doute lieu de revenir au projet de médiation qui a déjà été présenté par les puissances et qui est resté en suspens. Chaque chose a son heure ; présenté prématurément, le projet de médiation trouvait enfin la sienne. On sait d’ailleurs que la Porte l’avait acceptée, sollicitée même ; les atermoiemens étaient venus du côté des alliés. Le détail des négociations poursuivies par sir Edward Grey n’est pas encore connu, mais l’opinion n’a pas tardé à se répandre que la rupture serait évitée. On assurait qu’au fond personne ne la voulait ; ni les alliés balkaniques, ni les Turcs n’étaient disposés à rouvrir des hostilités qui leur ont coûté fort cher aux uns et aux autres et qui, suivant toutes les vraisemblances, ne sauraient plus leur apporter des avantages nouveaux ; on s’appuyait sur ces présomptions ; on était optimiste.
L’intervention de sir Edward Grey sera-t-elle efficace jusqu’au bout ? nous l’ignorons : quoi qu’il en soit, il en est résulté un ajournement et c’est bien par là qu’il fallait commencer. Lorsque la Conférence s’est réunie de nouveau, le scénario en était connu d’avance. Les Turcs étaient d’autant plus résolus à ne céder ni sur Andrinople, ni sur les îles, qu’ils comptaient sur la médiation de l’Europe ; les alliés y comptaient aussi pour échapper à la rupture trop brusque qu’ils avaient imprudemment provoquée. En somme, la séance n’a eu lieu que pour la forme, et le président a annoncé que les travaux de la Conférence étaient suspendus. — Qu’est-ce que veut dire : suspendus, ont demandé les Turcs ? — Suspendu veut dire suspendu, leur a-t-on répondu avec mauvaise humeur. — En vain ont-ils voulu avoir d’autres explications et poser d’autres questions qui auraient pu être embarrassantes. On leur a tourné le dos et on est parti. Ils ont protesté, ils se sont plaints d’un procédé discourtois ; on ne leur a pas répondu. En fait, les alliés et les Turcs, étant arrivés à une impasse, laissaient à l’Europe le soin de les en tirer ; mais ils se réservaient les uns et les autres de ne rien céder sur les points qui leur tenaient le plus au cœur, de n’accepter la médiation que si elle leur donnait raison. On voit par là à quelles difficultés, peut-être insurmontables, l’Europe devait se heurter.
