le cardinal doyen exhorta brièvement ses confrères à élire sans délai un saint et digne pape, puis chacun s’en alla reconnaître sa cellule et faire le tour de l’enceinte où il était désormais confiné.
Dans la clôture, on avait englobé la chapelle Sixtine et ses annexes, les salles Royale et Ducale, les Chambres et les Loges de Raphaël, les appartemens Borgia, ainsi que la galerie surplombant le péristyle de Saint-Pierre. Sauf la chapelle Sixtine, réservée aux séances et aux scrutins, toutes les autres pièces avaient été transformées, entresolées, ou coupées de cloisons : ainsi seulement on avait pu y répartir les logemens des soixante-huit cardinaux[1] qui composaient le Sacré Collège à la mort de Clément XII. L’incomparable curieux qu’était le président de Brosses ne manqua point, comme il séjournait à Rome, de se rendre sur les lieux. « Chaque logement, dit-il, est à peu près fait d’une cellule où est le lit du cardinal, d’une autre petite pièce à côté, d’un bout de cabinet, avec un escalier montant à l’entresol où l’on ménage deux petites nièces pour des domestiques… Ceux qui sont dans la grande loge au-dessus du portail [de Saint-Pierre]… ont l’avantage d’avoir vis-à-vis d’eux, de l’autre côté du corridor, tout un rang de cabanes le long des fenêtres, dont ils font des cabinets d’étude ou d’assemblée. » Les cardinaux les plus mal lotis étaient relégués dans les Loges, dont les larges baies avaient été presque entièrement murées. « On y est là, continue de Brosses, pressé comme des harengs en caque, sans air, sans lumière, avec de la bougie en plein midi, perdu d’infection, dévoré des puces et des punaises. » Les cellules étaient construites et aménagées aux frais de leurs titulaires, qu’ils vinssent ou non au conclave. La dépense en était élevée et montait à cinq ou six mille francs, les ouvriers ne voulant travailler avec tant de hâte que contre un salaire exorbitant. « Chaque cabane de planches, poursuit avec dédain notre chroniqueur, est partout uniformément revêtue de serge violette, si c’est une créature de feu Clément XII, verte, si c’est un cardinal de l’ancien collège. Au dedans, on la meuble comme on
- ↑ Le Sacré Collège n’était pas tout à fait au complet à la mort de Clément XII, Deux vacances s’y étaient produites peu avant le décès de ce pape. Onze cardinaux ne devaient pas entrer au conclave : Laurent Altieri, Benoît Odescalchi, Italiens. Louis d’Alcunha et Jean de la Motta, Portugais ; Melchior de Polignac, Léon de Gesvres et André de Fleury, Français ; l’infant Louis d’Espagne et son compatriote Gaspard de Molina ; l’Allemand Hugo de Schônborn et le Polonais Jean Lipsky.
