événement. « Tsing-Tao, disait-il, était un établissement modèle de culture allemande dans les mers lointaines. Il avait coûté bien des années de labeur. » On sent des larmes dans la voix du souverain déplorant la perte de cette possession, où la presse allemande avait voulu voir poindre une sorte d’« Allemagne asiatique, » et qui pouvait en effet être considérée comme le commencement d’une mainmise sur une des portions les plus richement dotées de l’Empire Chinois.
Nous ne voyons pas bien pourquoi c’était un modèle de Deutsch Kultur ; mais nous reconnaissons que les Allemands possèdent certaines qualités qui peuvent être précieuses dans la mise en valeur d’une colonie, dans la création d’un établissement maritime, d’un centre commercial et industriel. Ces qualités sont la persévérance, la méthode, l’entêtement, l’audace raisonnée, l’habileté à risquer des capitaux dans des entreprises bien choisies. Et le succès de la colonie de Kiaou-Tchéou et de Tsing-Tao vient de ces qualités. En même temps, des ambitions politiques sont toujours associées aux ambitions commerciales dans les esprits germaniques ; ambitions qui ont fait dépenser des sommes énormes dans l’aménagement de ce territoire, dans la construction des forts, tout aussi bien que dans le tracé et l’établissement de toutes pièces d’une ville moderne, dans la création de voies ferrées, etc.
Ce sont ces efforts et ces dépenses énormes qui justifient l’émotion de l’Empereur. Pour se l’expliquer pleinement, il est bon de connaître l’histoire complète du territoire en question. Aussi bien y trouvera-t-on un enseignement bon à suivre (dans de certaines limites s’entend) des méthodes raisonnées gràce auxquelles on met en valeur un pays nouvellement acquis à une occupation et à une exploitation européennes.
Nous avons employé indifféremment le mot de territoire de Kiaou-Tchéou ou celui de Tsing-Tao. C’est que les deux choses sont indissolublement liées, Tsing-Tao étant la capitale commerciale et aussi le port militaire du territoire et son vrai centre. C’est par-là que le territoire était utilisé, et que se faisait graduellement une confiscation de plus en plus effective de la riche province du Chantoung, que l’illustre voyageur et géographe allemand Von Richtoffen avait signalée, il y a bien longtemps,
