et de 2 millions de tonneaux a 3, 2 ; mais la flotte anglo-écossaise passait (1900-1912) de 19 751 navires à 20 737 et de 9 millions de tonneaux à 12 ; et que devenait encore la comparaison, quand on opposait aux chiffres globaux de l’empire allemand les chiffres globaux de l’empire anglais, métropole, colonies et dépendances ? Le drapeau britannique couvrait en 1900 35 000 bâtimens et 11 millions de tonneaux ; en 1912, 40 000 bâtimens et 14 millions de tonneaux.
Hambourg devenait le plus grand port du Continent ; ni le Havre ni Marseille, ni même Anvers et Rotterdam, ni Lisbonne, Gênes et Naples ne l’égalaient plus. Mais toujours Londres et Liverpool surpassaient Hambourg, et Cardiff et Newcastle l’égalaient presque :
| Hambourg | Londres | Liverpool | Cardiff | Newcastle |
|---|---|---|---|---|
| 13,5 | 18,7 | 15,1 | 11,4 | 10,9 |
Il fallait donc se remettre à creuser, à construire, à lancer, à armer ; aux œuvres hydrauliques et navales, il fallait sans cesse ajouter leurs complémens terrestres, voies ferrées, tramways, tunnel sous la rivière, entrepôts, usines électriques de force et d’éclairage, escaliers automatiques, ascenseurs, grues ambulantes, porteurs roulans, lignes télégraphiques et téléphoniques. Le consul général d’Angleterre à Hambourg écrivait dans son rapport de 1913 : « Quand les docks de Köhlbrand seront achevés, vers le milieu de 1914, Hambourg sera probablement le port du monde le plus commode et le mieux équipé, Hamburg will probably be the most commodious and besl equipped port in the world[1]. » — Mais à quel prix revenaient cet équipement et cette commodité ?
Le même consul calculait en 1908 que l’État de Hambourg. à lui seul, aurait bientôt dépensé, dans la rivière seulement, plus de 240 millions de marks ; mais il renonçait à chiffrer les dépenses terrestres de ce même Etat, et celles des États voisins, de la Prusse surtout.
Cent cinquante millions au moins pour la gare centrale, ses dépendances et succursales ; cent millions pour les voies ferrées,
- ↑ Diplomatie and Consular Reports, Annual Séries, n° 5 212, p. 43.
