Après avoir suivi le prince de Bismarck, à travers les multiples péripéties de la fin de sa dictature, il est de toute nécessité, sous peine de laisser inachevée l’étude que nous lui avons consacrée, de l’accompagner dans sa retraite et aux diverses étapes qui le séparent de la mort. Elles s’espacent sur huit années durant lesquelles il conservera une attitude militante et, dans le rôle nouveau qui lui est dévolu par sa volonté, se révélera violemment haineux et aussi combatif que lorsque, au sommet du pouvoir, il avait à se défendre contre des ennemis acharnés. Si, dans, son existence nouvelle, il avait fait litière de ses vieilles rancunes, s’il se fût soumis et résigné à son destin et condamné au silence, il eût, à ce moment, échappé à l’histoire ; elle n’aurait plus eu à s’occuper de lui. Mais tel qu’il a été, il lui appartient ; l’historien manquerait à son devoir s’il fermait les yeux sur des épisodes dont l’Allemagne et l’Europe ne pouvaient se désintéresser et où le personnage nous apparaît avec une figure d’opposant et de révolté, lui qui, durant sa longue
- ↑ Voyez la Revue des 1er septembre, 15 octobre et 15 novembre.
