une opération dont sa vie dépendait. Au fait, ce pouvait être le coup de grâce pour elle. Le Prince le sentait si bien qu’il était blanc comme un linge en entrant dans la chambre de sa mère. Il y est resté assez longtemps. J’étais sur des épingles. Enfin, pour lui et pour elle, tout s’est mieux passé que je ne l’avais espéré. M. de Querelles était revenu à pied de Constance où il avait appris l’arrivée du Prince. M. Parquin, averti, est arrivé à cheval au moment où l’on s’est mis à table pour déjeuner.
Lundi 7 août.
Je me suis emparée de vive force de mon ancienne place à côté du Prince, ce qui a fait faire à Mme Salvage une terrible grimace. Après déjeuner, je suis montée comme de coutume chez la Reine. Le Prince et les habitués y sont venus... Il nous a parlé de l’Amérique où les moustaches sont tellement détestées qu’on y court des dangers en en ayant. De là, il a passé à l’inquiétude qu’il a pour M. Arese, qui a eu l’entêtement de ne pas vouloir couper les siennes, et, à ce propos, il a conté qu’il est fort amoureux (quoiqu’il ne veuille pas en convenir) d’une Américaine, peu jolie, mais fort riche et fort aimable, que le Prince lui a bren conseillé d’épouser, — il finira peut-être par là, — j’ai dû pâlir, car le cœur m’a manqué, je me sentais prête à m’évanouir. Conçoit-on une bêtise pareille ? Cela m’a prouvé qu’à mon insu, en dépit de ma raison, il jouait un rôle plus important que je n’aurais voulu dans mes affections, dans mes rêves ! Je sais très bien qu’il n’a jamais eu d’amour pour moi, que, d’un moment à l’autre, il peut se marier, — mieux vaut loin que près ! — eh bien ! malgré tout, cela m’a fait un mal affreux et je ne puis y songer sans fondre en larmes, je n’ai pu m’en remettre de toute la journée. Heureusement, j’avais assez d’autres choses pour justifier l’altération de mon visage Lorsque la Reine s’est levée, elle a fait une très petite promenade, le temps était couvert. Lorsque nous avons été rentrés dans la bibliothèque, le Prince nous a fait voir un joli keepsake et quantité de vues de New-York. Il a répété la nouvelle de l’amour de M. Arese, qui a causé une joie extrême à Mme Salvage. Je sentais ses yeux, ceux d’Elisa, ceux de M. de Querelles, fixés sur moi, et rien ne saurait rendre le malaise que j’en
