Tenons toujours, mais nous subissons une attaque par les gaz et les famées très dangereuses. Il y a urgence à nous dégager, faites-nous donner de suite communication optique par Souville qui ne répond pas à nos appels. C’est mon dernier pigeon.
Le dernier pigeon ! Les fils téléphoniques sont dès longtemps coupés et les signaux ne fonctionnent pas. Le dernier pigeon : c’est le dernier trait d’union avec le fort. Le fort est maintenant isolé. Aucun battement d’aile ne portera plus ses paroles. Il restera muet si l’on ne parvient pas à rétablir la liaison optique. On ne saura plus rien de lui. Au colombier militaire, un soldat a posé sur sa main l’oiseau qui fut, comme un coureur, blessé en service commandé.
L’après-midi du 4 se passe sans que la correspondance soit rétablie. Il est impossible d’obtenir du fort un signal. Sans doute n’a-t-on pu repérer l’emplacement de son appareil. Mais le 5, à trois heures du matin, le poste de commandement de la division voit arriver deux hommes qui, tout simplement, sont sortis du fort. Ils appartiennent à la section de projecteurs. : Alors, puisqu’il n’y avait plus de pigeons et puisque les signaux ne fonctionnaient pas, il fallait bien venir rétablir la communication. C’est l’évidence même.
— Le fort n’est donc pas encerclé ?
— Ils sont dessus avec une mitrailleuse, mais, devant la sortie Sud, il n’y a personne.
— Cette sortie-là est bouchée.
— On saute d’une fenêtre dans le fossé.
D’autres ont essayé, mais n’ont pas réussi à s’échapper. Ceux-ci ne donnent pas beaucoup de détails. Ils en donneront plus tard. Pour le moment, ils sont trop préoccupés. Car ce sont des professionnels. Si l’on tiendra ? La vie n’est pas drôle à l’intérieur à cause des liquides enflammés et à cause de la soif. Et puis, il y a trop de monde : plus de six cents hommes. Mais le moral est bon.
Là-dessus, ils vont essayer de correspondre.
A sept heures et demie, le fort de Vaux n’est plus seul. Il parle et on lui répond.
Le fort de Vaux renseigne le commandement sur la position de l’ennemi. Son message est plein d’espérance : L’ennemi travaille à partie Ouest du fort à constituer fourneau pour faire sauter voûte. Tapez vite avec artillerie.
