exemple, que le syndicat de l’acier aux Etats-Unis avait pu, en organisant la vente des produits américains à l’étranger, ramener les frais de 3 p. 100 à 0,8 p. 100 de la valeur des produits vendus. Sur un type analogue, les Anglais constituent un syndicat comprenant les principaux métallurgistes du Royaume-Uni. On connaît encore la méthode allemande qui consiste à créer des filiales, au besoin sous une étiquette neutre ou même avec un masque de la nationalité visée, pour représenter à l’étranger tout un ensemble d’usines.
Je viens de signaler l’industrie du fer comme appelée à prendre une part prépondérante dans notre commerce d’exportation. D’autre part, quoique l’étude faite ici s’applique à l’ensemble de notre industrie intérieure et extérieure, l’exportation nous offre un intérêt prépondérant, parce qu’elle fournit le moyen le plus rapide de reconstituer notre fortune disparue et c’est surtout dans les concurrences amenées par l’exportation qu’une organisation économique, scientifique et soustraite aux théories des politiciens, va devenir indispensable. Il peut être bon d’insister un instant sur ce rôle futur de la sidérurgie pour montrer que, si nous en reparlons souvent dans la suite, ce n’est ni par hasard ni par caprice.
Quand on cherche parmi les produits naturels de la France et de ses colonies ce qui peut fournir « du tonnage » et alimenter un grand commerce d’outre-mer, on ne trouve guère, à la réflexion, en dehors de quelques produits végétaux relativement accessoires, que deux substances minérales : l’une de premier ordre presque, au même degré que la houille, le minerai de fer ; l’autre d’un emploi croissant, actuellement secondaire, mais destinée à se généraliser de plus en plus, le phosphate de chaux fourni par notre prolongement africain. Je rappelle ce que j’ai eu l’occasion de dire ici sur notre richesse en fer. Elle va être énorme : fer de Lorraine ; fer de la Normandie et de l’Anjou ; comme appoint, fer de l’Algérie et peut-être du Maroc. Nous pouvons donc devenir de très gros marchands de fer : à la condition bien entendu de ne pas agir comme ces enfants trop sages qui enferment leurs étrennes dans du papier de soie au fond d’une armoire afin de ne pas les abîmer en s’en servant ; et à la condition aussi de ne pas employer le beau système administratif qui, depuis tant d’années, immobilise les minerais de l’Ouenza comme les charbons de Lorraine. Toute la question
