Au mois d’avril 1916, l’amiral von Holtzendorff, alors chef d’état-major général de la marine allemande, faisait cette déclaration au Reichstag : « Donnez-nous cinq mois de plus et vous vous rendrez compte de ce que nous pouvons faire au commerce maritime anglais. Le cercle se resserrera autour des Iles Britanniques. Nous verrons bien alors si l’Angleterre continuera de soutenir qu’elle ne fera pas la paix avant la complète destruction de l’Allemagne. » Bien des mois se sont écoulés depuis cette prophétie ; non seulement le cercle ne s’est pas resserré autour de la Grande-Bretagne, mais le mouvement dans les ports du Royaume-Uni est en voie d’augmentation : il atteignait 7 777 843 tonnes en mai, contre 5 546 673 tonnes en avril 1918. Et M. Lloyd George, s’associant au chant de triomphe entonné par M. Hoover au Guildhall au sujet de la sécurité des ressources alimentaires de l’Angleterre, disait le 26 juillet : « Toutes les chances de l’ennemi de réduire les Alliés par la famine grâce à la campagne sous-marine ont définitivement disparu, »
Trois ministres de la Marine de l’Entente corroborent cette assertion. M. Georges Leygues affirme que la guerre
