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Les Goujats ; c’est le vil troupeau, le tas vulgaire
Des tristes paysans que l’on traîne à la guerre
Contre des cavaliers venus on ne sait d’où.
Ils portent l’arbalète et le sac d’amadou ;
Et sous l’œil du baron montant sa jument brune
L’Enfant Perdu devient l’Enfant de la Commune.
Il s’appelle le Franc-Archer. Le Franc-Archer,
A force de lancer sa flèche, et de marcher,
Et de creuser sa taupinière avec sa pelle,
Devient le Franc-Taupin. Et puis, on les appelle
Les Brigands, les Piquiers, enfants toujours perdus !
Et ces enfants perdus qui nous ont défendus
A coups de faulx, à coups de serpe, à coups de vouge,
A force de porter du drap brun, du drap rouge,
Du drap bleu, de laisser de leur chair aux buissons
D’acier, de se meurtrir sur les caparaçons
Des chevaux, d’opposer au poitrail la poitrine,
De s’accouder, rêveurs, sur une couleuvrine
Pour écouter la Sainte à qui parlent des Voix,
Epurés par Bayard, ordonnés par Louvois,
Le cœur grossi de tout le pays qu’on s’ajoute
En chantant des chansons ensemble sur la route,
Se redressent. La bande au sourd piétinement
Commence à cadencer le pas du régiment :
Champagne, Picardie, Artois… Sous l’œil du prince
L’Enfant Perdu devient l’Enfant de la Province ;
Puis, racolé de force, il prend goût au métier,
Mais, de sang jardinier toujours, ou forestier,
S’appelle La Ramée encore, ou La Tulipe,
S’assied sur un tambour pour fumer une pipe,
Poudrer son catogan ou recoudre un bouton,
Et, relevé soudain par la voix de Danton,
Bondit ! L’Enfant Perdu se perd dans les fumées,
Devient le Fantassin de nos quatorze armées,
— Fantassin, ce mot-là vient d’enfant ! — et voilà
Que, sous l’Hymne enflammé qui tout d’un coup vola,
L’Enfant Perdu devient l’Enfant de la Patrie !
Enfant, c’est de ce mot que vient Infanterie !
C’est elle. Ce sont eux. Guêtres, pieds nus, sabots,
Ils marchent. Sans-Culotte ou Grognard, ils sont beaux.